电视剧行业的“注水”现象早就是行业内公开的秘密，过去的事件如李保田控诉《钦差大臣》被注水10集，虽引起过关注，但并未能根本改变这一现象。如今，这种现象愈演愈烈，演员们对此已习以为常。不止《钦差大臣》，诸如《血色迷雾》等剧集也曝出过类似的“注水”问题，主演在公开场合甚至毫不避讳。
业内专家分析指出，制播双方出于追求利润最大化的心态，共同默许了这种行为。电视剧的利润分配体系不公是问题的根源。以《沙家浜》和《林海雪原》为例，原本的拍摄集数与最终播出集数存在明显差距，而《汉武大帝》和《乔家大院》等剧的“注水”更为严重。电视台作为拥有播出平台和广告收入的一方，掌握着资金链的主导权，这使得制作方倾向于通过“注水”来增加一次性销售的利润。
编剧们通常更注重作品的质量，但剧本在拍摄过程中往往受到各种因素影响，导致“注水”现象。如石钟山编剧的连续剧，原本30集就被拉长至38集，牺牲了故事的连贯性，但为了制片方的经济利益，编剧们不得不承受“剧本注水”的指责。如《血色迷雾》中，编剧林和平的稿酬因“注水”被追加170万，尽管他失去了声誉，但在投资方利益受损的背景下，他选择了放弃追偿。
注水剧，又称注水电视剧。主要指电视剧情节冗长、故事拖沓、台词空洞，“戏不够，感情凑”等。整部电视剧的剧情就像泡涨了的海绵，松松软软、腻腻歪歪、拖拖拉拉。《康定情歌》制片人张湛认为，电视剧“注水”，究其原因是主要是利益问题，“电视剧长，销售额就高”；一些电视剧制作单位为了商业利益将电视剧人为拉长。另外播出单位考虑到电视剧若不到一定长度，就拉不到广告，逼得制片方加长电视剧，由此导致了电视剧质量的下降。