五宗说:即禅、教、律、密、净。禅宗就是参禅打坐;教宗就是讲经说法;律宗就是严净毘尼,弘范三界,专持戒律;密宗,密就是秘密修行,彼此互不相知;净土宗,就是专持名号,念南无阿弥陀佛修行。
八宗说:律宗、三论宗、天台宗、法相宗、华严宗、真言宗、禅宗、净土宗。
九宗说:律宗、三论宗、天台宗、法相宗、华严宗、真言宗、禅宗、净土宗、摄论宗(唐玄奘大师自印度归国后,逐渐被法相宗所取代)
十宗说:成实宗、俱舍宗、律宗、三论宗、天台宗、法相宗、华严宗、真言宗、禅宗、净土宗
十一宗说:成实宗、俱舍宗、律宗、三论宗、天台宗、法相宗、华严宗、真言宗、禅宗、净土宗、摄论宗
十三宗说:成实宗、俱舍宗、律宗、三论宗、天台宗、法相宗、华严宗、真言宗、禅宗、净土宗、摄论宗、涅盘宗(隋代极盛,唐之后并入三论宗)、地论宗(后并入华严宗)