性早熟是指性成熟开始年龄明显提前。医学上指儿童的性腺，即男性的睾丸、女性的卵巢功能过早发育，引起生殖器官发育提前和出现第二性征。医学上的界定是女孩在8岁以前或男孩在10岁以前，性发育就已经开始。生殖系统的提前发育（包括成人第二性征的出现），其发生次序常常与正常青春期的发生次序相类似。性早熟同时伴随身体的发育和生长加速使身体增高和肌肉发育加快，骨骺提前闭合以及较早的生长停止。 女孩的性早熟表现为女性性征发育，如乳房的发育，臀部变宽，阴毛及腋毛的长出，生殖器官的发育和月经来潮。男孩的性早熟表现为阴毛、腋毛、胡须和喉结的长出，声音变粗、阴茎和睾丸增大、出现遗精等。这些都是同性性早熟。如女孩在长大的过程中，过早的出现了男性性征，如长胡须、长喉结、说话声变粗、阴蒂长大等，叫做异性性早熟，是不正常的现象，需要及时就医治疗。 性早熟的发生，女性比男孩要多，女孩和男孩相比为8∶1，80%的女孩和40%的男孩病因不明。中枢神经系统损伤、甲状腺功能低下和骨纤维性异样增殖症均可出现性早熟。 但需要说明的是，由于现代生活水平的不断提高，滋补品摄入增多等原因，儿童进入青春期以及达到性成熟的年龄，在世界范围内有逐渐提前的趋势，因此，正常的性成熟与儿童的性早熟，有时在年龄上很难划出一条绝对分界线来。 性早熟的儿童的身体显著高于同龄儿童，但到青春期时，性早熟的儿童由于较早停止生长，反而显得略为矮小。性早熟儿童的身体外形与认识能力，或掌握社会的技能之间的不一致性有时可以产生种种问题。然而许多其他方面完全正常的性早熟儿童，在学校里则由于成熟加速反而得益，这样就允许他们与身体发育相仿的大孩子在一起。 需要指出的是，性成熟越早，进展越快，肿瘤的可能性越大，需要引起家长的重视，不要认为孩子发育的早，成人早。对于性早熟的儿童在积极检查和治疗的同时，应实施适当的性教育，让他们懂得性成熟是自然现象，同时应了解到真正性早熟的女孩已经具备了生育能力，需要注意防范受孕的可能。 早恋是指未成年男女过早建立恋爱关系的行为。年龄在18岁以下的青少年和中学生谈恋爱，属于早恋行为，是不可取的。
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