古人说话现代人能否听懂，要分时代来看：
秦汉以前国家尚未一统，语言纷杂，肯定听不懂；汉晋语言接近现在的客家话；隋唐语言接近赣州话；宋代语言接近吴方言；元以后基本没问题，元末的小说，里面的白话就是现在平时老百姓的话，发音接近现在的河南；清朝就与现在基本一样了。
事实上，因为语言融合的不完全，即使是现在，不同地区方言也不能直接听懂。
另外，古汉语并不是一个孤立，静止不变的事物，而是不断变化的。 学术界早有共识：“汉音不同唐音，唐音不同宋音，宋音不同明清”。比如现代汉语中的“哥”字，原属阿尔泰语系的词汇，并非汉藏语系词汇。在上古时期的汉语中并不存在，都是说“兄”，“哥”字，很明显是由属于阿尔泰语系的鲜卑，氐等少数民族融合带进来的。
资料扩展：
历史上汉族有过三次大的民族融合和人口迁移高潮。由今天汉族的形成过程和人口迁移可以得出，在古代发生如此空前的人口迁移和民族融合，必然会导致古汉语语音发生极大的变化。而方言形成，也与人口变动有关。
而每次发生民族大融合，北方都全盘波及，“大洗牌”一次。而南方则安定得多，一批汉族到达，带来当时的汉语发音。然后第二批汉族南迁，因为这批汉族已经是民族融合后的新汉族，又带来了当时的，已经不同于前批汉族所说的汉语的新语音，之后再来第三批，第四批汉族。
南方方言，笼统的说，可以说是具有各个不同时期古汉语的特征。但是，需要强调的是，在漫长的历史时期中，南方汉族也在不断的融入当地少数民族，尽管这些少数民族居于弱势地位，但是其语音仍然会不同程度的影响当地汉族的语言，在加上多次迁移，层层重叠融合。与当时古汉语的音韵早已有了差别。
因此，现代南方方言比北方方言更接近古汉语，只不过是南方方言的音韵具有更多的上古和中古汉语的特征，而元代开始，北方方言的概念开始出现，到了明清，现代北方方言更是逐渐占了汉族使用人口大多数。
南方方言绝不等同古汉语，也不等同于某一时期具体的汉语发音。只能说“近似于某时期的古汉语的音系”。
参考资料：百度百科――汉语