要想确定资本主义在世界统治是第一次工业革命还是第二次，就得从基本点出发，也就是2次工业革命的标志。
第一次工业革命，开始是十八世纪六十年代。纺织工人哈格里夫斯发明手摇纺纱机，也就是珍妮机，揭开了第一次工业革命的序幕，真正开始应归结于瓦特改良的万能蒸汽机，这也是第一次工业革命的主要标志。次要的像飞梭、手摇纺纱机、水力纺纱机……
结束时间是1840年前后，当时英国大机器生产已经成为主要的生产方式，并且产生了一个新的部门——机器制造业。
第二次工业革命开始结束时间并不确切，因为当时像日本、德国是两次革命连着或者说是一起进行的。标志是电力额额发明和广泛应用。
工业革命最主要的意义是形成了近代产业资产阶级和产业无产阶级及其对抗。在工业革命的过程中，受生产力飞速发展的冲击，英国社会原有的阶级结构发生了重大的分化和重新组合，人数众多的工厂主和投资于工业的商人在经济中起着越来越大的作用，成为资产阶级的主体。农民作为一个阶级被消灭了，手工业在大生产的竞争面前纷纷破产，被迫加入工人阶级的行列。到了工业革命完成的阶段，英国社会阶级结构已基本简化成土地贵族、资产阶级和无产阶级这三级基本结构。
工业革命不仅对英国产生了巨大的影响，改变了英国的经济地理面貌，大大提高了英国的国际地位，而且对世界也具有极大的影响。因人口流动，技术、产品向欧洲、美洲输出，国际范围内开始以英国、法国为标志，加速了经济的发展以及向资本主义的转变，资本主义的世界经济体系和政治格局逐步建立起来了
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