一、来源和影响力不同：八路军为红军长征的主力部队改编而成，战斗力较强，且发展较快，特别是平型关战役、夜袭阳明堡、百团大战等打出了中国军队的威风。而八路军抗战之初就广泛发动群众，群众参与抗战积极性高，至1940年八路军正规军已经发展至50万人， 遍及陕西、山西、河北、绥远、内蒙、山东、河南等多个省区，影响力较大。而新四军来源于南方八省的红军游击队，1937年新四军成立时仅1万人，且人员战斗素养和武器装备较差，在新四军发展早期，由于副军长项英不能正确认识统一战线作用，不敢放手发动群众，新四军长期以“游击队”形式出现，加上国民党顽固派的阻挠，致使新四军在1937-1941年皖南事变时发展缓慢，影响力不高。
二、级别不同，八路军为军级单位，八路军军部下设师部，师部下又设旅部，旅部下设团部；而新四军虽称为“军”但军部下设支队，支队下设团部，所以新四军级别比八路军低一级
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