气质属于个性范畴，是个性心理特征的一个方面，是表现在心理活动的强度、速度、灵活性、倾向性等方面的比较稳定的特征。它使人的全部心理活动都染上独特的个人色彩，比如有的人性情急躁，有的人处事冷静沉着；有的人动作灵巧，反应迅速敏捷，易适应变化了的环境，而有的人反应较迟钝，行动缓慢稳重，言语乏力。这些心理活动的动力特征给个体的心理表现涂上了一层色彩，体现出人的气质特征。
气质具有天赋性和稳定性，是典型、稳定的心理特征。它在很大程度上是由遗传素质决定的。俗语说：“江山易改，禀性难移。”这个“禀性”指的就是气质。气质在个体刚刚出生就有所表现。这可以从婴儿身上显现出来，比如新生儿有的喜吵闹、好动；有的比较平稳、安静。研究表明，遗传素质越接近，在气质表现上也越接近。可见，气质具有天赋性。
有着某种独特
气质类型的人，常在不同场合、不同的活动中表现出同样性质的动力特点，比如，一个容易激动的学生，听课时会沉不住气，会迫不及待地抢答问题，争论时情绪激动，等人时会坐立不安。而一个沉着稳定的学生，在不同场合下，都会表现出不急不慢、安详沉静的特点。可见，气质具有相对稳定性。
气质也具有可变性。气质是不易改变的稳定的个性心理特征，但它并不是绝对不变的，在一定条件影响下可以或多或少地变化，它有可塑性。在环境和教育的影响下，随着自身修养的增强，特别是随着性格的成熟，气质也会有一定程度的改变，但这仅仅是外部表现的改变，使其内部产生质的改变是很难的。同时，性格对于气质也会具有一定的制约和控制作用。因此，气质的稳定性与可塑性是统一的。
研究表明，性别、城乡、父母职业、父母
文化程度、是否独立子女、家庭教养情况、是否
三好学生、是否学生干部、受奖惩情况和学业成绩等12种社会因素对儿童、青少年气质发展有影响。研究也发现，随着年龄的增长，个人的气质有其年龄的典型特点，并且各种气质类型所发生的变化是不同的。
个人的态度、理想和信念对气质的自然表现也有很大影响。不管什么气质类型的人，当他以积极态度对待工作和生活时，都会情绪高涨，意气风发，干劲倍增；如果以消极态度进行活动，则会情绪低落，干劲不足，有厌倦情绪。有高尚情操和远大理想的人，在正确方向指导下，能够发扬气质中的优点，克服弱点。因此，气质是可以改变的，只是这种改变较为缓慢、困难，不易觉察。