因为卫青家族过于强大。刘彻怕威胁到他的专制统治,所以他杀死卫青家族。
西汉时期是匈奴最猖獗之时,西汉名将卫青把他们打的屁滚尿流,最终退居漠北。而且卫青家族特别强大,出了很多厉害的人,比如皇后,大臣等。卫青被刘彻封为常置大将军,其权利比宰相还要高,处于一人之下万人之上的地位,由此可见当时汉武帝对卫青的重用。
卫青也没有给汉武帝丢脸,在以后的战役中,连连获胜,是真正的的常胜将军,后来卫氏家族中,又出现一个更加厉害的的外甥霍去病,卫青家族越来越厉害。
不久后,卫子夫又被封为皇后,卫家在西汉的势力,此刻达到了顶峰,后在卫家的经营下,卫家一门又出了五个侯爷,其势力如日中天,即使皇族刘氏见了卫家中人,也得礼让三分。如此对刘彻来说似乎威胁到了他的统治地位。在卫青死后,刘彻就针对卫青家族。
他借巫蛊之祸,下令诛杀卫氏家族全家,后在皇后卫子夫的努力下,汉武帝放过了老人和孩子,经过这件事,强大的卫氏家族彻底没落,正符合了刘彻所想。皇后卫子夫也未能逃脱悲惨的命运。
汉武帝屠杀卫氏家族,有史学家指出,动摇了西汉王朝的根基,从屠杀那一刻,西汉就由鼎盛开始衰败。因为卫青家族过于强大,并且对西汉王朝的贡献很大但也有史学家指出,若汉武帝不屠杀卫氏家族,那么待汉武帝归天之后,可谓是卫家的天下了。