关于洪七公的《降龙十八掌》到底怎么来的，在不同版本的《射雕英雄传》中有不同的解释，最早的版本是说洪七公根据《易经》中的内容自创了《降龙十八掌》，后来出现的版本说洪七公是学习了部分《降龙十八掌》，其余的是自己领悟的，最后一个版本也是目前最主流的版本，那就是洪七公从虚竹的传人那里学来的《降龙十八掌》。
首先我们来说说第一个版本，第一个版本中的洪七公其实并没有师父，所以他所有武功都是自创的。除了洪七公外，《射雕英雄传》中的黄药师、段智兴、欧阳锋也都是自创武功，究其原因的话，我想应该是金庸先生那个时候没有想过要把《射雕英雄传》和《天龙八部》联系起来吧，所以《射雕英雄传》中的很多设定其实都是全新的，与《天龙八部》丝毫没有关联。
其次我们来说说第二个版本，在第二个版本中，洪七公的武功变成了一半学习一半领悟了，而洪七公就是在虚竹或者虚竹的传人那里学到的《降龙十八掌》，关于这个人到底是谁，在第二个版本中并没有说明。之所以在第二个版本中给洪七公找了个师父，我认为原因就是让《射雕英雄传》和《天龙八部》有所连接。
最后要说的就是如今最广为流传的版本，洪七公的《降龙十八掌》是在一位姓钱的丐帮帮主那里学来的，而《降龙十八掌》则是虚竹流传下来的。在《天龙八部》中，萧峰将《降龙十八掌》和《打狗棒法》传授给了虚竹，希望虚竹帮忙传承下去，所以从《射雕英雄传》开始出现的《降龙十八掌》和《打狗棒法》其实都是虚竹传授下去的，所以虚竹也算是洪七公的祖师之一。
在金庸不同版本中，洪七公的降龙十八掌有不同来历，所以需要分开说明：
（一）连载版本中，降龙十八掌是从《易经》中自行领悟
所谓“连载版”，其实是金庸最早在报纸上写的武侠小说，虽然当时很畅销，但是未经修订错误和漏洞也比较多。在这个版本中，洪七公的“降龙十八掌”并非别人传授，而是他从《易经》中领悟出来的。
“这降龙十八掌乃洪七公生平绝学，是他从易经之中参悟出来，虽然招数有限，但每一招均具绝大威力。当他在华山绝顶与王重阳、黄药师等五人论剑之时，他的这套掌法尚未完全练成，但王重阳等言下对这套章法已经极为称道。后来他常常叹息，只要早几年致力于易经，那么“天下第一”的名号，或许就不属于全真教主王重阳而属于他了”——《射雕英雄传》连载版第四十五回
所以，我们可以看到所谓“降龙十八掌”中，许多招式比如：亢龙有悔、飞龙在天、见龙在田、潜龙勿用、或跃在渊、时乘六龙、龙战于野基本都是取自《易经》的乾卦卦辞，因为乾卦刚好代表着刚猛、为龙。同时，也正因为这套掌法是洪七公自行领悟的，所以在打狗棒法不能外传的情况下，也只能将这套降龙十八掌传给郭靖。
（二）三联版中，降龙十八掌一半得自师授，一半自行领悟
所谓“三联版”，是指后来为了集结出版发行，在大陆的时候最早是由三联出版社发行，所以将之称为三联版，很多影视剧也基本上以这个为底本，可谓广为人知的一个版本。在这里金庸的原文发生了一些改变：
“这降龙十八掌乃洪七公生平绝学，一半得自师授，一半是自行领悟出来。”
（三）新修版中，洪七公的降龙十八掌完全为师傅所传授
在新版《天龙八部》中，萧峰掌握的不是十八掌而是降龙二十八掌，在将打狗棒和掌法传给虚竹的时候，打狗棒教完了，但是二十八掌却只教了前十八掌，天就亮了，于是便省略了后十掌，反正萧峰认为这前十八掌才是精华，后面的十掌都是画蛇添足之作。
到了后来萧峰自杀之后，世上流传的便只有虚竹学会的降龙十八掌了。之后丐帮出了一位少年英雄，长老们送他上缥缈峰灵鹫宫，向虚竹学习降龙十八掌和打狗棒法，终于将两大绝学重新迎回丐帮。这个少年，按照原文推测，应该就是丐帮第十六代帮主，洪七公的太师傅。
降龙十八掌经过萧峰改良之后，就一直是丐帮历代帮主传授的镇帮武功，洪七公的掌法就是自上代帮主学来。金庸，本名查良镛，中国近代文坛的一代武侠宗师。他以超凡的想象力，在有限的创作生涯内，创造了一个个令人目眩神驰的武功秘技。他笔下的降龙十八掌，号称“天下阳刚第一”，《射雕英雄传》中的洪七公，正是靠着这套独步天下的刚猛掌法，在华山顶上，和全真王重阳，桃花岛黄药师，大理段智兴，西域欧阳锋比武切磋，难分伯仲，最终被封为“天下五绝”中的“北丐”。这套神奇的掌法，洪七公又是从何处学来的呢？
降龙十八掌本名降龙二十八掌，北宋萧峰将其改良，化为降龙十八掌，就一直在丐帮流传。据《天龙八部》所写，丐帮的镇帮武功本名“降龙二十八掌”，这套掌法最重气势，刚柔并济，施展开来天下难逢对手。传到了萧峰的手中，萧峰觉得这后来十掌的精髓，在前面十八掌之中已经体现的淋漓尽致，觉得这十掌，颇有画蛇添足的感觉，就将其改良，删去后十掌，为“降龙十八掌”，威力更胜一筹。自他改良后，这套掌法就一直在丐帮传承下去，从无中断。、
洪七公的掌法学自丐帮上位帮主。在《射雕英雄传》原著中，北丐洪七公本来是丐帮污衣派的八袋弟子，他功勋卓著，屡立奇功，于是丐帮诸位长老就一致通过决议，将丐帮帮主之位传给洪七公。既然洪七公成了丐帮帮主，这套掌法，就从老帮主那里，传授到了洪七公手上。华山论剑上，洪七公用它大放异彩，勇夺北丐之位。
这样看来，答案已经昭然若揭：得自萧峰改良的降龙十八掌，是由洪七公前一任帮主，传授给了北丐洪七公。