有一个职业从古至今一直存在,这就是守墓人。虽然目前还存在的守墓人已经不多了,但仍然是有一些古代的大家族,世世代代都在承担着守墓人。活死人就是指的守墓人。守墓的目的主要有两点,一个是防止古代君王的墓地被盗,所以设立了守墓人看守自己的墓地。另外一个是守墓人也可以定期打扫墓地。
在古代一旦有人被选为守墓人,那么他的家族就会享受到最高待遇,并且他的近亲将会在整个家族当中有最高的地位,很多人会抢着干这份活。当然,古代选举守墓人也不是很随意的,需要经过一定的考核,从思想到素质都要分开考虑,一旦被挑中就会引来很多人的羡慕。但是名声不好听,因为大家都叫这些守墓人为活死人。
历史上也有过整个村子或者整个家族都担任守墓人的情况,有的统治者要求整个村子为其守墓。而有的是一大帮子的家族成员跟着守墓人迁移,甘愿当一位活死人。活死人的工作并没有硬性的规定,只需要定期打扫卫生,定期去上香,每日去山上巡逻一下,负责看守的坟墓不要被别人盗了就可以了。
但是对于吐蕃王朝却非常奇怪,他们对守墓人定下了很多规矩,并且延续了200多年。守墓人不许生火做饭,不允许吃煮熟或者烤熟的食物,因此守墓人吃的只能是贡品。
另外还规定这些守墓人不允许接触活人,这个制度绝对是奇葩当中的奇葩。在这个制度下守墓人每天躲着活人出行,白天基本不出门,晚上才出来巡视和打扫卫生。大晚上孤零零的一个人在墓地周围晃悠,看上去就如同活死人一般。