三元里成为全国乃至全世界聚焦的皮具商圈，并不在于数量众多的柜台和专业市场，而在于隐藏其背后的一条条庞大而完整的皮具产业链。
“东西南北中，发财到广东”，这句民谣如今每年仍鼓舞着数以百万计的外省民工挥师南下。上世纪八十年代，刚刚起步的市场经济，竞争并不充分，四处都充满了各种诱惑和可能，由此催生了一批又一批新中国的第一代富豪。
三元里成为许多南下创业者到广州后的第一站，也是他们开启梦想的地方，成为其创业的沃土。而正是一批批寻梦者缔造了如今的三元里。
这其中就包括广东省皮具箱包流通协会的会长高钦利，和三元里大多数创业者一样，他也是从摆地摊做起，直至今天拥有三元里四个皮具专业市场。
在某种程度上，以高钦利为代表的草根“皮具”人在某种程度上反映了三元里创业者的精神面貌：白手起家、低调、务实。
这里是造富的帝国。有人说，广州皮具行业90%的大佬都是从梓元岗出来的，梓元岗不知造就了多少个千万甚至亿万富翁。这些低调的草根富豪，钻出豪华轿车走进人群难以辨识，他们的拖鞋和T恤可能不超过100元人民币。
毫无疑问，今天三元里仍在上演着持续造富的神话，这也成为媒体关注的焦点。这里代表着无数像他们一样的人在三元里闪烁的霓虹灯中寻找的东西：发财梦，三元里催生了数不清的百万富翁。
从三元里走出大批富翁的同时，也孵化了一大批驰名全国的自主品牌。
三元里皮具商圈自主品牌超过1000个，事实上，有相当部分国际品牌就在国内生产，工艺水平足以和世界知名产区齐名。
韦作群在介绍三元里皮具商圈时表示，“三元里营商环境不断优化，来自各地的商户及名优品牌抢先进驻，如‘万里马’、‘卡丹路’、‘梦特娇’、‘名派’、‘啄木鸟’、‘鳄鱼恤’、‘袋鼠’、‘登喜路’、‘骆驼’、‘稻草人’、‘高人’、‘庖丁族’、‘大小姐’、‘比比’、‘爱比特’等。”
在三元里大大小小的皮具专业市场，无人能够统计这其中有多少档口，不过有一点可以肯定，每一个档口都不简单。
“不要小看一个摆柜台的，他们的背后就是一个工厂。”三元里一皮具市场管理者笑称。
事实上，在许多人看来，三元里成为全国乃至全世界聚焦的皮具商圈，并不在于广园西路、梓元岗路与三元里大道围成的区域内数量众多的柜台和专业市场，而在于隐藏其背后的一条条庞大而完整的皮具产业链，更在于这里连接着其他皮具商圈所不具备的众多生产制造基地。
在三元里以及周边的棠溪、新市和狮岭大大小小的皮具工厂和以此为生的贸易公司多达数万家。
业内人士对环绕在三元里周边的皮具制造工厂给予了极高的评价：“这些工厂极具创新意识，不怕丢脸，不怕低利润，把能实现的功能都实现，想方设法地满足消费者的一切需求，即使你没有的需求，也给你创造出来，只有想不到，没有做不到。”
三元里皮具商圈不过是其周边上万家皮具工厂展示的窗口，甚至是广东乃至全国皮具生产商与世界对话的窗口。
今天，人们提起国内著名的箱包皮具批发市场，耳熟能详的包括广州三元里梓元岗、河北白沟、浙江义乌、东北南台、成都荷花池等。
韦作群表示，“据不完全统计，在中国约有65%的皮具出自广东，而在皮具集散地广州，尤其是三元里皮具商圈，出口数量和出口总值均占广东一半以上。因此‘世界皮具看中国、中国皮具看广州，广州皮具看三元里’是这里最真实的写照。而随着白云新城高端商贸区不断深度开发，吸引越来越多的高端人群聚集于此，三元里皮具商圈的繁荣将有不可估量的带动作用。”
狮岭、白沟、平湖，都是三元里潜在的竞争者。事实上，当广东享有的改革开放政策优势惠及全国之后，内地众多皮具专业市场延续着三元里的成长轨迹。
由于绵延于中国东南沿海，紧邻香港，广东是中国发展最快和最令人羡慕的地方。而皮革产业是广州的传统优势产业，在产业链的微笑曲线，高端的销售集中在了三元里。迄今为止，三元里仍是最被看重的市场，至少从销售和人流上来说，还没有哪一个区域能与其相提并论。
在20多年的发展历程中，三元里一骑绝尘，表现得更像是一个孤独的创业者。而在下一个20年甚至更长的时间里，三元里的地位仍然无法替代。
