沙僧被如来封南无八宝金身罗汉。因为在唐僧这几个徒弟中沙僧的性格憨厚，最为忠心耿耿，他沉默寡言，但是遇到危险从未想过放弃。他跟着唐僧一向是勤勤恳恳，踏踏实实的，从来不触犯佛门的清规戒律。最后随唐僧取得真经，被封为“南无八宝金身罗汉”。
一心遵守与观音的约定，向善取经，在取经途中永远毫无怨言，默默挑着行李担，取经途中被妖怪捉走的悟净本有机会杀掉妖怪的妻子，因曾受到妖怪妻子的帮助，便冒着失去生命的危险放弃了机会，可谓善良且知恩图报。
沙僧从不违抗师父的命令，他的取经意志最坚定，头脑比较清醒，对孙悟空也并不总是唯唯诺诺，必要时他会据理力争，会对脾气暴躁的孙悟空巧动心思，动之以情、晓之以理，把团结调和工作做得很巧妙。师为尊，和为贵，沙僧简直比唐僧更像和尚。
到达灵山后，如来佛祖派阿傩、伽叶传经，二人索取礼物与孙悟空发生争执，沙悟净劝住孙悟空，接得的却是无字经。二次传经时，唐僧让沙悟净将唐王赐予的紫金钵盂送给阿傩、伽叶，取得了有字经。
师徒几个由金刚护送至通天河时抛下，被通天河老鼋扔进河里凑成八十一难。上岸后师徒几人将经书晒干，被陈澄请去家里做客，饭罢，众人趁夜间出门，径回长安，见了李世民，将经书都藏入雁塔寺。而后又随金刚去往灵山，以“登山牵马有功”，被如来封为“金身罗汉”菩萨。
沙僧人物来源
《西游记》中两处对于沙僧的描写及其所在环境的描写则是由《大唐三藏取经诗话》而来，由其现存的文字资料来看，文中对其描述如下：深沙云：“项下是和尚两度被我吃你，袋得枯骨在此。”和尚曰：“你最无知。此回若不改过，教你一门灭绝！”深沙合掌谢恩，伏蒙慈照。深沙当时咆哮，教和尚莫敬（惊），只见红尘隐隐，白雪纷纷，师行奇人，便从金桥上过。
过了桥，深沙神合掌相送。法师曰：“谢汝心力，我回东土奉答前恩。从今去更莫作罪。”吴承恩在《西游记》中描述时多承袭此文，比如在书中关于沙僧吃两个僧人，并留下骷髅作为装饰。不过与《西游记》中所描述不同的是，在《取经诗话》中深沙神是作为地道佛教神而存在的，而非贬谪的卷帘大将，同时他亦没有跟随玄奘大师取经。
在东晋竺昙无兰所译经文中则将深沙、浮丘等作为恶鬼而存在，而非护法神。唐朝崇拜深沙神风气严重，《大集经》中将其作为降伏四天下行毒气鬼神的护法神，术中言：“若有人被精魅冤家魍魉所缠者，但于此神前志心发愿，悉得除灭，唐代玄奘三藏远涉五天感受德刺身，此是北方多闻天王化身也。”
由此可见，自唐始，深沙、浮丘二鬼之名合为一体。而在唐朝的《深沙传》中，深沙神已经作为水神及江河神而存在，因此施救地址也就变为长江，而后来元明清的喜剧及说部中均将此作为流沙河源头。总之，沙僧原型应为密教中的深沙神，他跟随玄奘取经的故事则是在盛唐后出现，在明朝定型。
以上内容参考：百度百科-沙悟净