原因：
东亚病夫（Sick man of East Asia）一词来自清末民初时期外国人对
中华民族的贬称。“东亚病夫”一词是类比西方列强所谓“欧洲病夫”（Sick man of Europe，指
奥斯曼土耳其帝国）所产生的。
许多人对“东亚病夫”一词的理解是清末中国人吸鸦片，导致身体瘦弱，所以遭外国人轻视，也近似于人们所说的“鸦片烟鬼”。
起源：
这一词最早名为“东方病夫“，出自上海
《字林西报》（英国人主办的英文报纸）于1896年10月17日登载的一篇文章，作者为英国人。
1936年柏林奥运会上，中国申报了近三十个参赛项目，派出了69名的代表团。在所有的参赛项目中除撑杆跳高选手进入复赛外，其他人都在初赛中即遭淘汰，最终全军覆没。中国代表团回国途经新加坡时，当地报刊上发表了一幅外国漫画讽刺中国人并题为“东亚病夫”。