说起佛教文化,最先想起来的是唐朝玄奘西行,经历了千辛万苦终于到了天竺,取得佛法,回到中原传播的,那佛法又是怎么在中国流传开来的,那肯定是有皇帝赞助,大力宣传,这样佛教文化就会流传开来的。
中国文化缺少对于底层人思想的启蒙,中国的儒家思想对于中高级知识分子有吸引力。而对于底层,只是延续着宗法文化。对于个人的思想启蒙,没有展开。佛教传入以后,特别是大乘佛教,以此填补了中国文化的空缺,这是统治者非常想要的结果,所以说皇帝要赞助呢。
佛教传入中国以后,对于中国的文字影响非常大。比如佛教所说的缘起。这个缘字,本来是边缘的意思。佛教传入后,缘这个字就丰富其内涵,成为因缘,原因的意思。包括般若、大千世界、菩提、心心相印、作业、真实、世界、自由、平等、慈悲、忏悔等等词语都是佛教用语。导致中国文字,出现大量的复合词。梁启超统计过,汉字中多达三万五千字,都是佛教传入的。国文学往往讲究意境,这是佛教带了的副产品。所谓艺术,齐白石说,美就在似与不似之间。就是他必须从现实中产生,又超越现实而存在。因此,魏晋南北朝时期,因为佛教思想的发展,写意画、文人画开始出现,就这样佛教文化开始出现大量传播。