先字可以用部首查字法，先查部首“亠”，再查3画。也可以用音序查字法，先查音序“X”，再查音节“xiān”。
先字的释义包括：时间或次序在前的（跟“后”相对）：先进。先例。事先。领先。争先恐后。有言在先。表示某一行为或事件发生在前：他比我先到。我先说几句。暂时：这件事情先放一放，以后再考虑。祖先；上代：先人。尊称死去的人：先父。先烈。先哲。先前：小王的技术比先前强多了。你先怎么不告诉我？姓。
先字作为一个汉字，具有丰富的文化内涵和历史渊源。在中国传统文化中，“先”字经常被用来表示尊敬和敬意，如“先祖”、“先贤”等。此外，“先”字还被赋予了时间、顺序等方面的含义，如“先天”、“先后”等。
在汉字的构造中，“先”字的构造比较简单，由一个“人”和一个“一”组成。这个字的结构寓意着人们应该时刻保持一种谦虚、谨慎的态度，以一种先人后己的精神来行事。
在现代汉语中，“先”字的使用非常广泛，不仅用于表示顺序或时间上的先后，还可以用于表示预先、提前等含义。此外，“先”字还可以和其他汉字组合成不同的词语或短语，如“先生”、“先后”、“先行一步”等。
康熙字典
子集下【儿部】先；部外笔画：4《唐韵》《正韵》苏前切。《集韵》《韵会》萧前切，并霰平声。《说文》：先，前进也。从人之。徐曰：之，往也，往在人上也。一曰始也，故也。《玉篇》：前也，早也。《孝经·感应章》：必有先也。《老子·道德经》：象帝之先。
又祖父已歾曰先。《司马迁·报任安书》：太上不辱先，其次不辱身。又姓。《韵会》：晋有先轸。又《韵会》：凡在前者谓之先，则平声。先而导前与当后而先之，则去声。
又《唐韵》《集韵》《韵会》《正韵》并先见切，音霰。《增韵》：先之也。《正韵》：相导前后曰先后。《周礼·夏官·大司马》：以先恺乐，献于社。注：先犹导也。《史记·郦食其传》：沛公吾所愿从游，莫为我先。