在《清高宗实录》中有这样一段记载：“雍正元年，癸卯，春正月，次辛祈谷礼成，是为世宗登极后初次大祀之典。召上入养心殿，赐食一脔，意巳为他日付托之本。志早先定，仰告昊苍，故俾承福受胙也。”
简单点理解就是，在雍正初年的正月，雍正刚刚完成登基大典，就特意召乾隆皇帝到养心殿，赐给他一块生肉吃掉，然后就打定主意将来要把皇位传给乾隆。
这一年，乾隆才刚刚满十岁。 很多人肯定很好奇，为什么乾隆吃个生肉就会被立为皇储呢？
其实，这个吃生肉，并不是简简单单的吃一块生肉，它是清朝皇室的传统，正规的说法叫做“承福受胙”。这里的胙指代的就是胙肉，是清朝用来祭祀的肉块。
这种肉的做法很简单，只需要把生猪肉放在锅里用白水煮烂，里面不放任何调料，而且还是特意挑选的有很多的肥肉的猪肉。
对于很多人来说，这种肉是比较难以下咽的，但是清朝从努尔哈赤开始，就一直把它作为传统，意为忆苦思甜。
等到满清入关后，这种传统虽然被传承下来，但其实已很少人再去坚持，因为这肉实在是太难吃，只是偶尔皇帝会小规模的举办这种活动，让大家来试吃，主要目的是作为一种教育手段，让后人体会到努尔哈赤打江山的艰辛，好让他们不要太过娇气。
当时，雍正帝登基时已经44岁，摆在他眼前一个很紧迫的任务，就是择立可靠的“接班人”。
鉴于康熙“九龙夺嫡”给政局带来的动荡，雍正决定正式废除实施近两千年的太子制度，改而实行“秘密立储”制，并于健在的皇子中进行择选。
虽然，雍正前后共生有十个儿子，但除去夭折的，尚在襁褓之中的，真正值得托付大业的，只有三位皇子：即三子弘时（17岁）、四子弘历（10岁）和五子弘昼（9岁）。
本来，按照年龄来说，雍正最应该考虑的是弘时，但可惜年少放纵、行事不谨，雍正非常不喜欢他，以至于后来雍正直接他过继给政敌允禩（八阿哥）做儿子，并将轰出紫禁城，撤去黄带，从宗室玉牒除名。也正因为此，雍正在立皇储时，直接就将弘时排除在外。
对于五子弘昼，他的表现一直比较平淡，所以雍正也没有过多考虑他。唯有四子弘历，据说是少年老成、天纵英才，不仅深受康熙帝喜爱，还帮助雍正在夺嫡之争中胜出，实在是最好不过的接班人选。
不过，雍正在把乾隆列为皇储人选之后，还决定要考察他是否拥有当皇帝的潜质。于是，雍正就把曾经的祖训搬出来，在他自己完成登基大典之后，特意将乾隆召到养心殿，赏给他一块胙肉。
当时乾隆才刚刚十岁左右，正是娇生惯养和非常挑食的年龄，按理说拿着这样一块没有味道的肥肉，是个人恐怕都难以下咽。但是，乾隆在看到这块吃肉后，二话没说直接咽了下去。
乾隆的这个举动让雍正非常满意，于是他正式确定传位弘历的想法，并事后亲自写下传位诏书，藏在了养心殿正大光明的牌匾之后。等到自己百年之后，就由弘历来继承皇位。
