战败不是因为天险，而是人为的错误。红军战略转移的出发点是江西瑞金，目的地是湖南、湖北、贵州、四川交界的红军根据地，就是贺龙所在的二六军团的所在地。这一路上就必须渡过湘江。 湘江之战也被形容为是红军撤退大搬家的行动。当时红军有一个中央军委，还有一个中华苏维埃共和国中央人民政府。所谓大搬家，就是从瑞金把中央军委和中央政府，包括所有机关、医院、学校的所有机器设备都要搬，拖着这些坛坛罐罐，走得非常慢。我们知道，红军比国民党军队优越的是灵活机动，打得赢就打，打不赢就走。如果可以一天走120里，像林彪率领第一军团直扑湘江，那红军一下子就渡过去了。但中央军委和政府走得这么慢，120里要走足5天5夜，让红军主力在湘江边死顶着3倍优势的敌军，每天消耗几千人，所以5天就消耗了5万。在兵力武器悬殊下死拼当时两军的兵力对比悬殊。红军方面有一、三、五、八、九军团，其中一军团是林彪，三军团是彭德怀，这两个军团是主力，兵多，武器好，战斗力强。五个军团加起来一共是12个师，战斗兵力估计有五六万人，非战斗部队二万人。白军方面有何键，何键是湖南军阀，在湖南打仗由他做总指挥。还有蒋介石中央军的薛岳、周浑元部队，有白崇禧的桂军，陈济棠的粤军。加起来有二三十万人马，但是真正投入湘江之战的约有15万人。 当时的作战形势是红军要渡过湘江，白军从四面包围，前面拦截的是湘军，左右包抄的是粤军、桂军，中央军在尾追，一路跟着打，所以就形成了一个包围的态势。包围不奇怪，红军和白军打仗就经常被包围，红军可以突围，非常灵活，东南西北任你走，只要摆脱敌军就行，但这一次是由共产国际的顾问李德和洋书生博古指挥，他们的指挥死板，要红军死守，把战役限制在一个比较小的范围，那就要拼消耗，拼武器装备了。当时白军的装备是比较精良的，因为有德国等欧美列强的支持。红军就相形见绌了，连步枪手榴弹都是比较简陋的。比如林彪被包围的时候，他用望远镜观察敌人的炮阵，然后对手下的团长和师长说：今晚摸过去把那个炮搞掉。因为红军没有炮，敌人的迫击炮、山炮、野炮打过来，红军只能躺在战壕里挨炸，红军的枪顶多打1000公尺，而白军的炮打几公里，更别说飞机在上面轰炸了。红军连炸药包都没有，就用集束手榴弹，把十个八个手榴弹捆在一起扔过去，扔手榴弹的战士死定了，因为爆炸力那么大，这十几斤重的东西能扔多远。他们就是敢死队，这说明红军有一往无前的牺牲精神。 但是牺牲精神在敌军的优势火力下，结果可想而知。红军拼刺刀，湘军也是很能打的，有所谓“无湘不成军”。毛泽东过湘江时说这是罪过但是蛮干不是红军的强项。林彪是个狐狸一般的统帅，最善于打机动战，有便宜就打，没便宜就走，让他打硬仗，打死仗，这就把他困死在阵地上了，所以他的一军团和彭德怀的三军团在坚持5天5夜后死伤惨重。12月1日，毛泽东过湘江时看到江上岸边有很多两军的尸体，他说了一句话：罪过、罪过。这5天5夜里，前面是一、三军团主力，接着是八、九军团，断后的是第五军团，所以第五军团打得特别惨。第五军团是刘伯承当参谋长。刘伯承很能打仗，但中央下死命令，就得死守，就算有三十六计也都使不出来。刘伯承手下最能打的是34师师长陈树湘，他身先士卒，带着部队在湘江边死守，每天飞机大炮轰过来，部队一批批地牺牲。陈师长被5倍的敌军包围，直至腹部伤重被俘。当他醒过来的时候，发现敌军已经抬着他去领功了。因为活捉一个红军师长不容易，排长抓到他可以升营长，所以白军排长一路上很好地招呼他，给他烟抽。陈树湘认为死也不能落在敌人手里，当时他的肚子被炸开了，肠子往外翻，他就悄悄地把绷带拉开，抓住自己的肠子一拉，就这样血淋淋地自杀了。 红军的作战素质并不高在湘江之战中红军损失了5万人，除了被打死打伤和俘虏的，还有一部分溃散了。比如周昆的第八军团，在半夜里被敌军三面袭击，部队的建制被打乱了。当时军团的政治部主任罗荣桓后来在回忆录里说，这一仗，部队确实有混乱、自相践踏甚至开小差的现象。而第五军团本来有1万人左右，但是过了湘江就只剩下800人了。损耗是相当大的，这里面包括了被打散的人员。当时这些士兵都是踊跃当红军的，毛泽东有个调查：江西的才溪乡和福建的长岗乡有80%到88%的青壮年男女都当红军了，差不多是全民皆兵。 的确，他们都有非常坚强的战斗意志，但也存在着素质不高的问题。因为从1928年打到1934年，经过6年的内战，中央苏区十几个县，人口密度不是很大，兵源已经枯竭。首先是赤卫队，23岁到50岁的所有青壮年男女都编到赤卫队，然后是15岁到22岁的少赤队，15岁以下是儿童团，所以差不多所有男子都编进准军事队伍。红军在长征时的兵源，或者身体不是太好，或者年纪比较大了。而红军溃败还有两个因素，一个是国民党的俘虏，抓过来，然后衣服都不用换，马上就当了红军，两三天红军的军龄和两三年白军的军龄比较起来，一打起来，肯定他那个心就跑了。二是新兵，红军离开江西以后，一路上经过广东、湖南，不断有人参加红军，但是他们没有经过军事训练，不懂得打仗，打起仗来就会发生误伤。最大败笔是李德的瞎指挥湘江之战，红军最大的败笔就在指挥，而当时的指挥官是李德。李德是德国人，他是共产国际派来的，当时中国共产党是共产国际的一个支部。李德打过第一次世界大战，只是一个普通的士官，而且他在德国工人起义的时候打过街垒战，对于小规模的巷战，他的确有一套。但是真正指挥十几万中央红军打这样的大仗，就没有经验了，所以他就把苏联军事学院的那一套正规战搬过来，把德国巷战那一套搬过来。而红军的游动性很大，装备又不好，和优势的白军只能打游击战，他又看不起游击战，还和王明、博古和张闻天等人一起排斥毛泽东，把毛泽东的军权和党权都剥夺掉，所以就造成了湘江之败。 当时中央军事指挥的核心是三人团，是中央代主席博古和王稼祥、周恩来，但博古是听李德的，王稼祥也没有意见，周恩来一个人也不好说什么，所以就全凭李德瞎指挥了。红军长征非常艰苦，很多士兵没有鞋子，没有军装，没有食物，没有武器，可是李德却有老婆照顾，还有两匹马，有大量的烟抽，有咖啡喝。湘江之战后，红军上下都知道李德不行，要把他炒鱿鱼，然后请毛泽东出山，这是湘江之战最大的收获。打完这仗后，毛泽东就逐渐走到领导岗位，领导红军打破敌人的包围，闯出一条生路。而且敌人并没有把红军消灭，没有把党中央消灭，这就留下一个火种，可以星火燎原。
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