美国篮球名人堂，全称是奈史密斯篮球名人堂，于1959年在马萨诸塞州的斯普林菲尔德学院成立。它的名字是为了纪念篮球的发明者詹姆斯·奈史密斯。这个奖项的目的是为了表彰那些为美国篮球做出突出贡献的球员、教练和其他人。2016年，名人堂有机会提名的球员很多，除了奥尼尔、艾弗森、姚明，还有克里斯韦伯、凯文·约翰逊等人。
除了球员，还有教练，裁判，特别贡献者，所以每年的名人堂竞争都很激烈。中国球迷关心的是姚能否入选。那么问题来了。为什么选择姚明？姚明被选入美国篮球名人堂。为什么？论NBA成绩，姚明绝对不如奥尼尔和艾弗森。鲨鱼是NBA历史上最伟大的中锋之一，他甚至可以跻身NBA历史十大球星之列。艾弗森的全球影响力无需赘述，已经获得11个NBA全明星，2个全明星MVP，1个常规赛MVP，4个得分王。虽然他一生没有王冠，但他是把美国个人英雄主义发挥到极致的球员的代表。
而姚明，作为全明星8次得分，NBA生涯场均19分9.2篮板。由于伤病的原因，姚明在NBA并没有取得多大的个人成就，与奥尼尔和艾弗森相差甚远。根据美国媒体给出的名人堂预测，奥尼尔入选的概率是100%，艾弗森入选的概率是99.9%，姚明入选的概率只有52.5%。
影响力。是的，他在扩大NBA在中国的影响力方面起到了很大的作用。如果说乔丹让世界知道了NBA，那么姚明让中国球迷走近了NBA。可以说，没有姚明，就没有今天的NBA，这是一种夸张。斯特恩任期内，NBA一直在努力推进全球化战略，中国是他们棋局中最重要的一块。20多年前，当斯特恩在寒冷的春天敲开央视大门的时候，他可能没有想到NBA在中国会有如此大的发展。庞大的观众群，庞大的播出合同，上亿的周边产品销售，都得益于中美之间的一座巨桥——姚明。
如果说影响球迷数量的话，他在NBA的作用不亚于乔丹。即使退役这么多年，还是有一大批火箭球迷。就算当年他们在火箭队的板凳上，中国球迷也会像几个宝贝一样。即使他们逃到联盟的任何一个角落，中国媒体和球迷都会关注他们。这就是姚明的影响。火箭队将成为过去、现在和未来相当一部分球迷的主队。在姚明加盟俱乐部之前，很难想象这样的非豪门球队会有这么多球迷。