1997年，宁静嫁给美国演员保罗。第一次上门，婆婆说：“我们家有5000亩地，还算富裕，你想要什么结婚礼物？随便挑！”宁静说：“我想要一套房子。”婆婆惊呆了，瞪着双眼拒绝了她。
宁静第一次见婆婆
宁静小时候是个辣妹子，父母的棍棒教育，让她总喜欢挥拳对其他孩子，孩子们对她绕道而行。初中时她出落的水灵，引起不少男生喜欢，但又畏惧她的泼辣，只可远观不可亵玩焉。有男生壮着胆子写长情书给她，宁静愤怒下当众读了情书，从此男孩再也没敢找她。后来她回忆这段，觉得年少轻狂不懂事，伤害男孩自尊，如果时光倒流她不会这么莽撞。高中毕业后，她考上了贵州艺专表演系，之后又上海戏剧学院模特进修班。1990年，宁静获导演庄红胜赏识，出演了第一部电影，正式踏入了娱乐圈。1994年，姜文筹拍阳光灿烂的日子。宁静从上海跑到北京去面试女主角“米兰”，不过没有入选。
意外的是，当她出现在餐厅时，没戴眼镜的姜文在朦胧中看到了一个性感、水灵的姑娘。正是他苦苦寻找的“米兰”，戴上眼镜后，才发现此人正是刚才落选的宁静。就这样，宁静成为了女主角“米兰”。宁静是出了名的爆脾气，拍摄现场，一言不合就开怼，连导演姜文都怼。姜文私下和宁静说：“别当着这么多人面骂我，怎么说我也是导演，也需要面子。”但强势的宁静却不把姜文放在心上，然而天长日久两人竟怼出感情。当时姜文的女朋友还是刘晓庆。当刘晓庆得知姜文和宁静的事情后，瞬间就不干了。因为爱情，刘晓庆投资阳光灿烂的日子，支持自己的小男友姜文追求梦想。如今竟然与宁静大玩风花雪月的事。能不生气？卧榻之侧岂容他人鼾睡？
想要套房子做结婚礼物
想当初因为姜文，刘晓庆被前夫陈国军堵在房间，扬言点燃煤气同归于尽。经过千难万苦，两人在一起。“小姑娘，他是我的男人，他最爱的女人是我，你还是趁早走开吧。”面对刘晓庆的挑战，宁静也是不甘妥协。她对刘晓庆说：“有本事咱们各凭本事，看最后谁能胜出。”既然挽回不了，那也不能让你得到。刘晓庆就祭出美人计。让法籍妹妹介绍一个法国美女桑德林给姜文。异域的风情万种，让姜文大开眼界，魂儿就飞了，就丢下宁静，与桑德林走进婚姻，还生儿育女。好啊，就你能找外国人吗？我也照样可以，宁静不久前遇到了美国人保罗。
1996年，24岁的宁静在拍摄红河谷时，初遇来做飞行嘉宾的保罗。只一眼，宁静便被这位帅气的外国人所吸引，长相高大帅气，在一众男演员中，都格外亮眼。而保罗也对这位东方美人，产生了浓厚的兴趣，两人一见钟情，朝夕相处之下两人确定了感情。两人在剧组里互相照顾，保罗对当地语言不熟悉，生活很不方便，宁静便殷勤地上前帮其打饭，照顾起居。而保罗则负责教宁静英语，在谈了几年恋爱之后，两人都认定对方是相伴一生的伴侣。
婆婆婉言拒绝
当保罗拿着一颗小钻戒向她求婚时，她很感动。宁静一直觉得自己很“彪悍”，没有男人愿意娶她这种类型的。这一刻竟然有男人向她求婚，她“喜出望外”。宁静在节目中回忆，当年保罗向她求婚时她的感受：“我马上眼泪就下来了，这个世界上终于有人愿意娶我了，我用一秒钟就点头了。”婚后，保罗就带宁静回美国见他的父母，保罗的父母很热情地招待了宁静。婆婆问宁静：”你想要什么结婚礼物可以告诉我，我都会满足你的。“ 宁静：“我想要一套房子。”宁静的这句话显然是把婆婆吓到了，她瞪着眼睛说道：“你好像误会了我的意思，我是说冰箱或者洗衣机之类的礼物。”
原来，在美国人的观念里，父母的财产和子女没有多大的关系。所以不存在孩子结婚父母买房子的观念。宁静一听就有点不高兴，但是碍于第一次见面，也没说什么，要了台冰箱，结束了这次见面。因为文化的差异宁静和保罗经常吵架。特别是儿子雷纳出生后，宁静想让公公婆婆照顾一下孩子，结果被婆婆一口回绝了。这件事后，宁静直接和保罗离婚了，带着孩子回国了。宁静曾经谈及和保罗的相处过程，最主要的问题还是文化之间的差异太多。而且由于自己脾气急，有时候一句话不对就拍桌子，经常是杯子、板凳满天飞。
