“现代”级采用的传统蒸汽锅炉驱动蒸汽轮机为动力，令西方海军观察家大吃一惊。因为那个时候西方各国在很久以前就已经停止建造使用蒸汽轮机的驱逐舰，他们的动力都来自于燃气轮机。而苏联曾经造出世界上第一艘燃气轮机军舰——“61型”大型反潜舰（“卡辛”级），技术遥遥领先于西方各国，“现代”级自己却又重新回到使用蒸汽锅炉的时代，因此人们笑称“现代”舰是“逆时代潮流”的驱逐舰。
对于这种情况，当时出现了很多的猜测。最后答案却让人哭笑不得。原来，“现代”级的建造船厂北方造船厂同时也是专门钻研蒸汽动力技术的蒸汽锅炉和蒸汽轮机制造厂。担任很多蒸汽动力舰艇建造的该厂，坚持与“流行的尖端科技”背道而驰，依然继续建造了“肯达”级导弹巡洋舰，“卡拉”级巡洋舰等很多以蒸汽轮机为动力的舰艇。当然这个厂也承担了许多建造核动力水面舰艇的任务，因为核反应堆只能驱动蒸汽轮机，而不是燃气轮机。
北方造船厂知道，如果“现代”也和各国海军一样使用燃气轮机的话，他们就必须关闭蒸汽锅炉制造厂的生产线，从而导致大量失业和损失。加上如果他们与大型反潜舰同时大量建造的话，就可能出现燃气轮机数量不足以及赶不上进度的隐忧。而苏联缺乏供燃气轮机使用的燃料（轻油）也是一个主要原因。综合以上原因，他们决定还是让“现代”级的动力系统“回到过去”。
然而，无巧不成书，苏联解体后，由于极度的财政困难和人手严重不足，而燃气轮机的构造复杂，难以维护。这些“逆时代潮流”的蒸汽动力舰不需要太多人维护依旧可以大量保持现役、维持战斗力，其以重油为燃料的蒸汽动力舰也可以减少珍贵的轻油使用量，减轻了俄罗斯海军的不少负担。
而使用燃气轮机动力维持相同功能的舰艇就像是到了地狱一般，军方终于知道如果蒸汽动力舰彻底消失，恐怕军事规模会越来越小。