地球大气中的辐射主要有长波辐射和逆辐射类型。
大气辐射的方向既有向上的，也有向下的。大气辐射中向下的那一部分，刚好和地面辐射的方向相反，所以称为大气逆辐射。云多、
空气湿度大，大气中含有水汽、
二氧化碳越多，吸收的地面辐射越多，大气辐射越强。大气吸收了地面辐射以后，又以辐射方式向外发射辐射。大气发出的长波辐射与大气温度有关，与天空云量有关。Paltridge(1970)发现云量每增加1/10，大气长波辐射就会增加6W/m2。当天空全部被云遮蔽后，地面获得的辐射中，大约有30%是来自大气长波辐射。在比较晴朗的天空，大气长波辐射也主要是由大气中的水汽、二氧化碳及少量臭氧发射的。
﹙1﹚大气对短波辐射吸收很少，能让大量的太阳短波透射到达地面，而对地面辐射是极少能透射的。
（2）大气对长波辐射的吸收非常强烈，吸收作用不仅与吸收物质的分布有关，而且还与大气的温度、压强等有关。大气在整个长波辐射段，除8～12μm段外，其余的吸收率基本都接近1.8～12μm处透射率最大，所以这一波段被称为“大气窗口”。这个波段的辐射，正好位于地面辐射能力最强处，所以地面辐射有20%的能量透过这一窗口射向宇宙空间。