“ 一夫多妻” 制一直是一个饱受争议的话题，这种婚俗体制并不是我国旧社会时期特有的产物，在世界的不少地方都存在这样的情况，这是父系制下产物。
我国进入了近代社会后，废除了这种制度，1912年，《中华民国临时约法》明文规定，实行一夫一妻制。
至今，某些国家和地区还存在这样的制度，比如印度、泰国、 孟加拉以及阿拉伯（如伊朗、伊拉克、阿富汗）和非洲（如南非）的不少国家都还实行“一夫多妻制”。
一、“一夫多妻”概况
“一夫多妻”，顾名思义，指一个丈夫可以有多个女性配偶。
根据考古发现，早在殷商时期，就已经出现了“一夫多妻制”这种婚姻体制。
中国古代的“一夫多妻”，这里的“多妻”并非是多妻，而是分为妻和妾，妻为正房，妾为偏房，且妻只有一个，妾可以有多个。所以，严格来说，“一夫多妻”应该称为“一夫一妻多妾制”。
《礼记·内则》曰：“聘则为妻，奔则为妾。”《春秋》曰：‘女为人妾，妾不娉也。”
文中的大致意思很明显，明媒正娶地为妻，私奔的、不是正式婚娶的则为妾。
二、关于妾的叫法
在古代，妾有多种叫法：如偏房、侧室、小妻、少妻、下妻、小妇等，又或者叫“小老婆”。关于妾的叫法，最早见于《礼记·曲礼》:
“天子有后，有夫人，有世妇，有嫔，有妻，有妾。”
从文中可以看出，天子拥有至高无上的权利，后宫三千佳丽，可谓是真正的“ 一夫多妻”。
在古代，妾是男性财力的象征，男性财力越雄厚，地位越高，其纳的妾也就越多，古代皇帝的“三宫六院”就是一个典型代表。一般的小老百姓，经济实力差，又或者连温饱都难以解决，置妾则就成了一种奢望。
三、那么，一个家庭生活着那么多女人，她们是怎么相处的呢？
古代社会，律法对“一夫多妻”这种婚俗是有规定的，古代社会的“一夫多妻”充斥着各种礼数要求和约束。
1. 妻的地位比妾高，妾多是地位卑微者，如《周礼》中曰：
“臣妾，男女贫贱者。”
唐朝时期，国家以法律的形式将“一夫多妻”制固定下来，并对此作出了要求，《唐律》卷十三《户婚中·以妻为妾》记载：
“诸以妻为妾，以婢为妻者，徒二年。以妾及客女为妻，以婢为妾者，徒一年半。各还正之。”
从这个判刑处罚的规定中可以看出，妻和妾的地位是不可倒置的，妻则是妻，妾则是妾，不可以“以妾及客女为妻，以婢为妾者”，妻、妾、婢必须得体现嫡庶之分，双方的身份地位不可逾越。为此，从身份地位来看，妾需要严格恪守“等级制度”，做自己的分内之事，不可越位。
2.其次，在我国传统的家庭理念中，妻子扮演着极为重要的角色，她既要辅佐丈夫，又要料理家务，照顾老人，管理和教育孩子。为此，古代家庭娶妻十分注重知书达理。
相对于妻而言，妾则没有那些多礼数。妾多出身卑微，一般都是因为长得漂亮而被看上，她们常常会想方设法讨丈夫欢心，以谋得家庭的一席之地。
3.因为妻妾之间存在家庭利益关系，为此，在封建宗法等级制下，一夫多妻制家庭，通常都很难做到和谐相处。表面上她们共同为丈夫洗衣做饭，共同赏花喝茶，可暗地里，不少存在着相互打压，耍狠招，使诡计，耍阴谋的情况……就如影视剧中我们常看到的，如投毒下药，栽赃陷害，散布谣言，言语中伤等等。
女性为了争夺更多的资源，使尽一切办法排除异己。这种复杂的家庭纠纷矛盾，在我们现代人看来，有些过于残酷无情，但是在那个“ 母凭子贵”的旧社会，在那个畸形的社会意识形态下，也是一种必然的结果。
文 | 读书君
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