内蒙古和甘肃都是辖区轮廓非常狭长的省级行政区，皆为南、北窄，东、西长，而且都有个巨大的“尾巴”。内蒙古的“尾巴”是位于东北部的呼伦贝尔市，与主体连接的通道是兴安盟。甘肃省的“尾巴”则是位于东部偏南的 平凉市和庆阳市，平凉为两个部分的通道。
平凉市界于甘肃省主体与“尾巴”之间，北接宁夏六盘山，南与陕西省宝鸡市为邻，面积约有1.13万平方公里。就地势而言，平凉西高东低，是黄土高原与 关中平原的过渡地带。历史上除了汉唐定都于关中，在关中定都的还有很多大型王朝，比如五胡十六国的前秦、后秦。在前后秦出现的时代，今甘肃省一带也有强大的割据势力，就是各种凉国。平凉介于凉国与秦地之间，一直都是兵家必争的军事要塞。平凉以西是河西，以北是河朔（宁夏一带），又当关中平原的西口，古人说：“关中之定不定，在乎平凉之得不得。”平凉城最早出现于淝水之战后的前秦，此时的前秦已土崩瓦解，其残余势力如 苻登还在做垂死挣扎。公元394年，苻登与新继位的后秦主 姚兴对打，前秦气势上就不如后秦，二秦之战，前秦惨败。苻登只好收拾残兵退保平凉，然后再入马毛山。
五胡入北魏，平凉依然设有平凉郡，但治所不在现在的平凉市区，而在西南的华亭县附近，隶属于泾州（治今平凉市 泾川县）。我们都知道强大的北魏于公元534年分裂，高欢控制东魏，宇文泰控制西魏，二魏相攻十余年。北齐取代东魏，北周取代西魏，又接着对打二十年，最终周灭齐。之后的隋朝和唐朝，从某种意义上来说，其实就是北周的延续。有人认为宇文泰是隋唐盛世的实际开创者，这话有一定道理，但这一切可能和一个人的死有关，他就是贺拔岳。在贺拔岳强盛时，宇文泰只是贺拔岳手下一个普通的将军，有些类似赵匡胤之于柴荣。
此时的高欢已经控制魏国东部，他真正的对手是西部的贺拔岳。当贺拔岳手下的宇文泰主动要求去晋阳观察高欢时，高欢这才发现这个叫宇文泰的年轻人气势不凡，急派人去追回，没有追到。
宇文泰回来之后，就开始给贺拔岳谋划未来。宇文泰的态度是劝贺拔岳把军队调到陇西一带，可以震服河西诸雄，收其兵马以壮我声势，然后还军长安，以成大业。贺拔岳觉得宇文泰说的有道理，就“以牧马之名，引兵屯于平凉。”宇文泰此计确实厉害，平凉卡在河西、河朔、关中的中间位置，去三方中的任意一方都非常方便，可收河西之马，可收关中之粮，进退自如。贺拔岳来到平凉后，各方割据势力除了极少数，大多数都归附于贺拔岳。如果不是贺拔岳在高平被秦州刺史侯莫陈悦袭杀，众人推举夏州刺史宇文泰主持军务，历史注定是要改写的。也许统一北方的就不是宇文氏，而是贺拔氏了。站在这个角度看，西魏取蜀地灭梁（梁元帝），北周灭北齐，隋灭陈统一，唐朝极盛，可以说平凉是重要的发源地。古人也说：“（宇文泰）平定关右，霸业出于平凉。”
唐朝定都于关中长安，平凉依然是长安的西北门户，但由于唐朝前期疆域广阔，平凉的战略重要性还不是特别凸显。安史之乱后，唐朝疆域大幅缩水，吐蕃已吞掉唐朝的河西，唐蕃边界就在平凉一线。此时的平凉已是长安的门户，可以说长安安危所系于平凉，平凉要丢了，长安门户洞开。唐德宗让泾原节度使刘昌重修平凉城，以扼边塞之冲，为长安筑起牢固的大门。宋朝篡于陈桥，不过宋朝疆域和安史之乱后的唐朝差不多，西夏取代了吐蕃的角色，对“小唐朝”的宋朝构成了巨大的战略威胁。平凉虽然距离宋夏边界略远，但对北宋来说依然是关中地区的门户，时称渭州。
你对宋朝的渭州一定不陌生吧。《水浒传》开篇大作《鲁提辖拳打镇关西》，故事背景就发生在渭州，现在的平凉市区。鲁智深为卖唱女金翠莲打抱不平，打死了卖肉的郑屠，从此流落江湖，引出一个个可歌可泣的英雄故事。
平凉看似地处偏远，但由于特殊的地理位置，决定了平凉的行政区别一直不低。金朝得到平凉后称为平凉府，元朝和明朝没有变化。现在的平凉市下辖一个市辖区，就是崆峒区，以及五个县，即泾川、崇信、灵台、 庄浪、静宁。
此外还有一个县级市，就是华亭。开篇提到的甘肃省本部与“尾巴”的通道是平凉，如果具体一点来说，是华亭市（市设于2018年）