关羽斩杀颜良的时候，之所以能够一招制敌，除了拥有风驰电掣的高速爆发之外，更重要的因素，是“不提防”三个字；
对于关羽的一系列操作，颜良至始至终都处在“不提防”的状态；颜良眼见关羽入阵，眼见关羽行至跟前，嘴角的那句话语，还未来得及脱口，就被关羽以“迅雷不及掩耳之势”斩于马下了；估计颜良到死，都没搞清楚，自己怎么就稀里糊涂的被斩了呢？一代猛将翻为画饼，还得去麻烦阎王爷，翻阅生死簿来查自己的死因，你说可笑不可笑；
至于颜良的水平，想必大家都非常清楚；白马之围中，三合斩杀宋宪，一合斩杀魏续，二十合击败徐晃，使得曹营诸将栗然，各大猛将皆畏畏缩缩不敢上前；能如此震慑曹营，换作五虎上将，也未必能有如此雄风；
所以颜良的武艺，肯定也是顶级战将的水平；不是那些二流战将纪灵等人可以比拟的；纪灵面对关羽，尚且能斗上几十合不败，颜良再怎么不堪，也不至于被关羽一合给斩杀了吧；究其原因还是“不提防”三个字；
那么？颜良为什么会不提防呢？在“演义”现存最早版本“嘉靖版”中，给出了非常合理的解释；
原文小注:原来颜良辞袁绍时，刘玄德曾暗嘱曰:“吾有一弟，乃关云长也，身长……，使青龙大刀，必在曹操处。如见他，可教急来。”因此颜良见关公来，只道是他来投奔，故不准备迎敌，被关公斩于马下。——参考，嘉靖版《三国志通俗演义》
之后，这段小注，在后来的毛宗岗父子的毛版中，被删除掉了，所以就铸就了这个千古奇迷；
回到正题，那么？颜良是否单凭临行前，刘备的一番话语，就认定了关羽是来投降呢？实际上并不只是这一个原因；
毛本还删掉了另外一句，“将盔甲取下放于鞍前”，虽然只有一句，但信息量很足；关羽所谓的“冲阵”，实际上是解甲而来，不仅解甲，还放于鞍前向河北军示意；所以，当河北军见关羽到来的时候，才会如波开浪裂，分作两边，放关羽进来；关羽行至颜良跟前，颜良是坐在麾盖底下的，显然完全不在迎敌状态，而且颜良张口正准备问，话因未出，被关羽一刀斩杀；
实际上，这些东西，用毛本解释，永远都解释不清楚，相反更多的是自相矛盾；毛本是怎么说的？关羽冲阵，冲开了两边队伍，而颜良呢？还傻傻的坐在麾盖底下；当关羽冲到颜良面前的时候，颜良还在麾盖底下；而且此时，颜良想的，不是牵战马，也不是拿武器，而是想问关羽；问什么？根据毛本的剧情，颜良是不知道刘备有个小老弟在曹操处的；关羽也没有解甲而来，是冲阵而来的；那颜良有什么好问的！如此忘我吗？连武器都不拿，战马也不牵，就迫不及待的想知道对方的大名了？是想知道自己死在谁的手里，到阎王殿的时候，好在阎王爷面前告状吗？