1787年
美国是世界上第一个建立现代联邦制的国家，另外还有俄罗斯、德国、印度、巴西、墨西哥等国也实行联邦制，现时实行联邦制的国家约有二十多个。
联邦制（英语：federalism）是由两个或两个以上的政治实体（共和国、州、邦）结合而成的一种国家结构形式。
联邦制国家由各个联邦成员组成，各成员单位先于联邦国家存在。联邦成员国在联邦国家成立之前，是单独的享有主权的政治实体；加入联邦之后，虽然不再有完全独立的主权，但在
联邦宪法规定的范围内，联邦成员的主权仍受到法律的保护，联邦成员有自己的宪法和法律。在组成联邦制国家时，联邦成员单位把各自的部分权力让给
联邦政府，同时又保留了部分管理内部事务的权力。
联邦制是一种复合制的国家结构。联邦制实行
中央政府和地方政府分权，中央政府即联邦政府与地方政府的权力划分，由宪法明文规定，除非通过修宪，不能任意变更。双方在宪法规定的权限内，独立行使权力，不受对方干预。在双方法律发生冲突时，联邦宪法及法律高于地方宪法及法律。概而言之，联邦制是一种多中心的复合
共和制。
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