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宋朝为中国封建经济之极致，这个在东西方的史学家来讲算是共识。西方的史学家们自嘲的说：“汴京一个城门吏的用度超过当时欧洲大多数国家的国王”
至于为什么富而不强，分两个层面，一个是自身，一个是对手。
从对手上来讲：
当时宋朝的对手是西夏、辽、金和蒙古。其他的对手不评价，蒙古人西进就是因为在宋朝打了半天没捞到什么好处，只好暂缓而转入西方，结果30%的兵力就快打倒多瑙河，而其余近60%的兵力还在襄阳城下转悠呢。
从自身来讲，就是税收的运用如何了，以下是宋朝的税收使用情况：
宋朝的税收怎么用
以下数据出自《都是王安石惹的祸》宋朝财政收入有多少(照购买力折算)九百贯钱 = 二十万元人民币 6500万 = 144亿元五十缗 = 一万元 6500万 = 130亿元三十到三十五缗 = 六千元 6500万 = 111-130亿元一万缗 = 二百万元 6500万 = 130亿元在此以6500万惯为准,实际上此数据存在争议,有可能要高于这个数字(一个说法为一亿6000万惯)因此可以粗略的宋朝财政收入在130亿元左右: 则一缗折合人民币为200元左右:
主要支出项目:
1.养军：这仅仅时军饷支出。神宗皇帝时期计算一百四十万,帝国禁军属于中央正规军人均五十缗,厢军则为地方部队人均在三十到三十五缗之间,总计花费为四千八百万缗,约合96亿元,占收入的73.8%。
——大量的军饷用于保安性质部队，一方面是为了强干末枝的军事控制，另一方面也导致了军队数量多而战斗力不强。
2.公务员工资:神宗皇帝登基时全国公务员为:两万五千名帝国正式在编的官员，和——我们找不到准确数字，据估计在二、三十万左右——的吏员。这些官吏中冗官占百分之七、八十以上。其中，以宰相和枢密使为例：他们的俸禄收入包括：正俸，相当于基本工资；添支，相当于资历或年资工资；职钱，相当于职务工资；衣赐，相当于服装补贴；茶酒厨料，相当于伙食补贴；饲刍，相当于交通补贴；薪炭，相当于取暖补贴；还有七十个人的随从衣粮，相当于安全保卫兼威风摆谱津贴。其总数大约为一万缗钱上下，差不多合一万亩土地的出息，大约相当于今日二百万元人民币左右。我们知道，拥有宰相官位的人可远远不止三、五个人。太祖杯酒释兵权之后，节度使的待遇是最高的，大约比宰相还要高出三分之一左右，而拥有节度使待遇的人，比拥有宰相官位的人，又要多出许多。有一种说法认为，宋朝宰相的官方收入大约至少是明朝宰相——首辅的五倍以上。每年需要支出的俸禄，大约在一千二百万缗钱，约合24亿元,占收入的18.5％。
3.公益活动（祭祀天地祖先的费用）：景德年间六百万，皇祐年间一千二百万，几年前的治平年间，四年不到是一千三百万，在12～24亿元之间，占收入的9.25～18.5％。
4.外交费用：每年必须“赏赐”给辽国五十万两匹银绢，必须“赏赐”给西夏二十七万五千两匹银绢，两项合计七十五万五千两匹银绢，约合1亿5千1百万元，占收入的1.16％。
5.皇室成员生活费：神宗皇帝时期的皇家开支大约为每年七百二十万缗，约合14亿4万元，占收入的11.1％。总收入6500万贯（130亿元）：总支出7395.5～7995.5万贯（147.9～159.1亿元）赤字895.5～1495.5万贯（17.9～29.1亿元）13.8％～22.4％这些还不算兵器、军衣等军资和收购入常平仓的粮食的款项、修缮道路驿站的款项等公共事业开支。
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