三十三天，离恨天最高。
居住在太清圣境兜率宫的太上老君，喜欢用八卦炉搞点创意之作。
据《西游记》所述，孙悟空的如意金箍棒、猪八戒的上宝沁金耙以及观音菩萨坐骑金毛吼的紫金铃都是出自太上老君的八卦炉。
而太上老君的得意之作更是那自己亲自督阵，「坐在那丹房中，与众仙童执芭蕉扇，搧火炼丹」而炼就的九转还魂丹。
这九转还魂丹的秘方，《西游记》中并没有交代，但它却是能量无限，功用无穷。就连孙悟空误入兜率宫初见此丹，都惊叹，自己虽然「识破了内外相同之理，也要炼些金丹济人」，「此物乃仙家之至宝」，能不期而遇，实乃「今日有缘」。
孙悟空称九转还魂丹是仙家至宝
孙悟空吃蟠桃，只选又红又大的享用，但盗食太上老君的九转还魂丹，却是「如吃炒豆相似」，一粒也不忍心浪费。
正是因为孙悟空偷吃了那「有生有熟」的五壶丹，并「运用三昧火」，才把自己「锻成一块」，成了刀枪不入、「急不能伤」的「金钢之躯」。可见，九转还魂丹具有铸就得道仙魔金刚不败之体的功能。
猪八戒曾经告诉过孙悟空，他小时候「忽然闲里遇真仙」，拜此人为师，学得修行的妙诀，并在「得传九转大还丹」后，功圆行满，进入天庭，被玉皇大帝敕封为天蓬元帅。
孙悟空偷吃九转还魂丹
虽然猪八戒没有明说自己的师父是谁，但在《西游记》中拥有九转大还丹的人，只有两位，一位是太上老君，一位是东华帝君。而从猪八戒拥有太上老君亲手「动钤锤」锻炼而成的钦赐神器上宝沁金耙来看，猪八戒的师父当为太上老君。那，那粒九转大还丹当为九转还魂丹。
能迅速实现法力倍增，便是九转还魂丹的第二个功能。
在乌鸡国，国王被妖道阴害，掩藏在后花园的八角琉璃井内三年之久，孙悟空为救国王性命，便去央求太上老君从而获得九转还魂丹一丸给国王服下，并度他一口清气，结果，乌鸡国王「气聚神归」，死而复生。
太上老君和玉皇大帝
九转还魂丹有起死回生之效。
就是这么一个「仙家之至宝」的九转还魂丹，太上老君怎么能空虚兜率宫，让孙悟空嘎嘣嘎嘣一口气吃了五葫芦？在老宋看来，绝不是大意那么简单。
又或者，倘若九转还魂丹不小心掉落一两粒到了下界，又会不会引发一场诸如群妖哄抢唐僧肉一般的群魔争夺大戏呢？
那，太上老君每日里精心炼制的九转还魂丹，究竟是干什么用呢？