南极被人们称为“第七大陆”，是地球上最后一个被人类发现，唯一没有常住居民的大陆。它被一个巨大的冰盖所覆盖，是地球上最冷、最高、最干燥、风最大的大陆。
南极，顾名思义，就是地球的最南端，位于南美洲、非洲和新西兰南端的正下方。按照国际上通行的概念，我们一般把南纬60度以南的地区称为南极，它是南极点周围地区的统称，包含南大洋及其岛屿和南极大陆。实际上，“南极”这个词又有着多种含义，例如：南极洲、南极点、南极大陆、南极地区、南极圈等。而地理学上的南极为南地极和南磁极。
下面我们来看看上述七个含义具体是在哪里：
1、南极洲
南极洲包括南极大陆及其周围岛屿，总面积约1400万平方千米，其中大陆面积为1239万平方千米，岛屿面积约7.6万平方千米，海岸线长达2.47万千米。南极洲另有约158.2万平方千米的冰架。南极洲的面积占地球陆地总面积的十分之一，相当于一个半中国那么大。
2、南极点
南纬90°。
南极点是地球表面非常特殊的一个位置，它是地球上没有方向性的两个点之一（另一个点是北极点），站在南极点上，东、西、南三个方向完全失去意义，只有北方一个方向；在南极点，太阳一年只升落一次，有半年太阳永不落，全是白天，太阳在离地平线不高的地方绕南极点一圈一圈地转，一直不落下，又称“极昼”，有半年见不到太阳，全是黑夜，又称“极夜”。南极点上的时间实际采用“国际标准时间”即格林尼治时间 。南极点终年被冰雪覆盖，冰雪厚度达2000米，海拔高度为2800米；气候异常恶劣，年平均气温为零下48度，夏季平均气温为零下25-30度，有记录到的最高气温为-12.3℃。冬季平均气温为零下55~60度，有记录到的最低气温为零下82.8℃，年平均降水量3毫米。
南极点并非是南极冰盖的最高点，覆盖在南极点上面的冰雪以每年10米左右的速度移动，因此，科学家每年都要重新标定一次南极点的最新位置，立上标杆。
3、南极大陆
南极大陆是指南极洲除周围岛屿以外的陆地，是世界上发现最晚的大陆，它孤独地位于地球的最南端。南极大陆95%以上的面积为厚度惊人的冰雪所覆盖，素有“白色大陆”之称。在全球六块大陆中，南极大陆大于澳大利亚大陆，排名第五。南极大陆是最难接近的大陆。与南极大陆最接近的大陆是南美洲，它们之间是970千米宽的德雷克海峡。南极大陆是世界上唯一被海洋包围的大陆，四周有太平洋、大西洋、印度洋，形成一个围绕地球的巨大水圈，呈完全封闭状态，是一块远离其他大陆、与文明世界完全隔绝的大陆，至今仍然没有常住居民，只有少量的科学考察人员轮流在为数不多的考察站居住和工作。南极大陆与其他大陆不仅相距遥远，而且周围还被数公里乃至数百公里的冰架和浮冰所环绕，冬天时浮冰的面积可达1900万平方千米；即使在南极的夏天，其面积也有260万平方千米；南极大陆周围海洋中还漂浮着数以万计的巨大的冰山，为海上航行造成了极大的困难和危险。
南极地区：指66.5°S-90°S以内的区域
南极圈：我们称南纬66度33分的纬线为南极圈。在极圈内会有极昼和极夜现象，同时，极圈也是划分温带与寒带的界限。南极圈以南是南寒带，以北是南温带。
南地极：南地极位于南极洲内，并插有标记。但由于大陆漂移，在地球的历史上其实大多数时间
南极洲都在距离南极很远的地方；而且，每隔一段时间，地理学家都要修正南极的位置。对上一次修正南极位置的时间，就在南极地区踏入2000年时。此外，在天文学，如果我们把南地极投射到天球上，就可以得到南天极。
南磁极：“南磁极”是地球两个磁极之一。它位于地理南极的附近，但是它的位置也在缓慢并不断地变化着。1909年1月16日，由欧内斯特·沙克尔顿（Ernest Shackleton）带领的探险队发现了南磁极。与之相对应的第二个磁极为北磁极。