营养丰富,富含淀粉、糖类、蛋白质、维生素、纤维素以及各种
氨基酸,是非常好的营养食品,与粮食作物相比有其独特的优点。
甘薯光合能力强,淀粉含量高,一般块根中淀粉含量占鲜重的15%-26%,高的可达30%;可溶性糖类占3%左右。据化验,每100克鲜薯中含糖29克、蛋白质2.3克、脂肪0.2克、粗纤维0.5克、无机盐0.9克(其中钙18毫克、磷20毫克、铁0.4毫克)。此外,甘薯的维生素含量丰富,每千克鲜薯含维生素c300毫克、维生素b10.4毫克、尼克酸5毫克。
维生素B1和维生素B2含量为面粉的2倍,
维生素E为小麦的9.5倍,纤维素为面粉的10倍,维生素A和
维生素C的含量较高,而大米、面粉为零。甘薯中各种维生素含量之高是其他粮食作物所不及的,同时,甘薯略呈碱性,而米、面、肉类则为酸性食物,适当食用甘薯可以保持血液中酸碱度平衡。此外,甘薯所含的维生素可刺激肠壁,加快消化道蠕动并吸收水分,有助于排便,可防治便秘、
糖尿病,预防
痔疮和大肠癌等疾病。因此,常吃细粮的人配以甘薯,则可以弥补维生素之不足。据有关资料显示,成年人每天食用100—150克甘薯,即可满足人体对各种维生素的需求。
甘薯茎叶中含有较丰富的营养成分,是牲畜的上好饲料。据分析,甘薯干茎叶中含粗蛋白0.2%,比干花生秧含量稍高,比干谷草含量高1倍;甘薯秧中粗脂肪的含量为2.6%,比苜蓿草高0.3%,比谷草高0.7%。据报道,甘薯茎顶端15厘米的鲜茎叶,蛋白质含量为2.74%,胡萝卜素每100克为5580国际单位,维生素B2每千克含量为3.5毫克,维生素C每千克为41.07毫克,铁每100克为3.94毫克,钙每100克为74.4毫克,其蛋白质、胡萝卜素、维生素B的含量均比苋菜、莴苣、
芥菜叶等为高,维生素的含量也比绿苋菜、莴苣丰富。因此,甘薯兼具粮食和蔬菜的功能。