我们大家上礼仪课额时候都学过抱拳的的规范姿势：左手抱着右手，双手置于胸前，不能太高或者太低，动作和表情都要自然些。这个礼仪适用于普通场合，在一些特定的场合里面就不太适用。最简单的区别就左手抱右手，则代表好事；
相反的右手抱左手，代表着坏事，视为不吉。古代交通没有现在发达，用的都是书信方式联系，十天半个月也到不了亲人手里面，那么前去报信的人如果带去的是好消息，就要左手在上，如果是奔丧这样的坏消息就必须右手在上。左右之分来自于中国古代的重左轻右，左迁代表着升职，地位也更高。
抱拳还体现了自己的身份地位，古代人是江湖中人擅长习武，那抱拳就改成了：左手为掌，右手为拳，抱在一起形成拳掌，看上去就很有气势。这些在武侠的影视作品里面就能够看到，想要致人于死地，那这个姿势就反过来成为左拳右掌，用这个手势视为提醒，引起对方的注意。
有习武之人自然少不了读书人，儒教子弟是用左手抱拳，右手为掌，同时也要让两个大拇指并在一起。这里面也有讲究的，大拇指代表的是自己的父母，左手的其他手指是家中长辈；右手则代表着手足兄弟，也传达了儒家思想；
道家在这方面与儒家很相像，区别就是大拇指的位置，这两个手指是相互交错，很多人不明白为什么，解释一下左手为阳，右手为阴，这样的大拇指交错看上去就像一个八卦图，是不是很神奇。
当时封建社会女性地位低下，受到了很多约束，所以在礼仪上面也与男性有着区别。男性抱拳就是左手在上面，右手为拳，这样也是有说法的。首先左为上，代表着自身地位较高；同时右手为惯用手，攻击或者防御围城“拳”也是有可能的。女性抱拳姿势也有些不同，不仅右手再上，而且左手也不会形成拳头，毕竟大多数女性都是温文尔雅的弱女子，没有力量用拳头就显得不那么美，所以左手手指伸长，这样看上去与自身的气质能够很好地融合。
在我国古代，普遍比较讲究礼仪，尤其是上下级的关系，一般报信人都称为使者或者探子，而在电视剧里我们也经常看到报信人回来一般都会单膝下跪，抱拳低头，实际上历史上的报信人，以及抱拳方法也是有所不同的。
古人报信时，一般分为两种情况，一种是吉拜，一种是凶拜。吉拜即是传达好消息，一般是左手抱右拳，因为有句话叫“左抱财，右抱丧”，一般报信人是以左手抱住右拳，微微俯身拱手，摆在胸前，尽量不要过高。道德经里第三十一章也讲到：“君子居则贵左，用兵则贵右。”意思就是如此。
而报信人一般比较讲究，吉庆的事情是左手抱右拳，凶丧的事情以右手抱左拳。比如一般丧事，某某去世了，或者打仗败了等等，这种不好的事情一般都是右手呈掌，左手抱拳，这种称为丧拜。另一方面，人们一般多用右拳打人，右拳还代表武力，左手抱右拳就表示对武力的约束。而报信人一般都为属下，所以这也表现一种尊敬。
而报信时抱拳，是起源于周代以前，将近三千年以上的历史，也是我们汉族特有的传统礼仪，因此抱拳是格外重视这个的，一般看到抱拳人的手势，就给了周围其他人了一个提示，暗示发生了事情的好坏，也便于及时准备如何回答和解决实际问题，以小见大，从微小的动作里也是可以看出我们中华文化的博大精深的。
中国作为一个礼仪之邦，在很多细节之处都是有讲究的。古代人在会面的时候，通常是双手抱拳作揖，而作揖的手势有男女之分，左右手的姿势不同，表示的含义也不同。
左手抱右手和右手抱左手的区别，体现在吉凶的寓意和男女的区分上。首先我们来看看男子的作揖手势。男子平常在见面时，通常是用左手抱着右手，左手在外，右手在内，这是“吉拜”，这种姿势除了问好之外，平时逢年过节也可以用，别人有婚嫁生子之喜，如果要去他人家拜访，也是以这种姿势上门问候。如果是用右手抱着左手，即右手在外，左手在内，是为“凶拜”,这种姿势通常是用在不好的场合，最常见是用在吊丧的地方。
我们知道，古代的时候，古人非常忌讳男女的区别，很多礼仪，女人和男人是不一样的，如若女子平常要去他人家拜访，姿势需和男子相反，男子的“凶拜”是女子的“吉拜”。但女子也并不是以抱拳这种姿势行礼。之所有有这种区分，是因为古人以左为尊，左手代表礼貌和尊重等一切好的寓意，而右拳则表示攻击，见面行礼时用左手抱着右手，就代表对对方的尊重。
除了作揖时左右手的讲究之外，这种行礼方式还有其他的标准。比如在抱拳的时候，需要虚晃三下，如果是行大礼，像拜年时跟人问好，则需要双手抱拳高抬，身体略微弯曲，再上下晃三下，这跟磕三个头有相近的含义，但作揖没有磕头礼重。