人于其他动物最根本的区别在于人有意识，意识是人脑（不是大脑）特有的机能，地球上除了人以外其他的动物都不具有意识，只有本能。所以人有了意识就有了思考，所以高于其他动物
意识具有能动作用，
意识的能动作用主要表现在：
①意识反映世界是自觉的有目的的反映，具有目的性和自觉性。
②意识对客体信息进行选择和重构，具有能动创造性。
③意识对实践具有指导作用，对客观世界进行改造，这是意识能动性的突出表现。这就是
列宁所说的：“人的意识不仅反映客观世界，并且创造客观世界”。
④此外，意识还能影响、调控人体生理活动。
意识的能动作用的实现：①必须在遵循客观规律的前提下进行，要正确处理
主观能动性与客观规律性的关系。②并借助一定的物质条件和手段（巧妇难为无米之炊）。③意识发挥作用的根本途径是实践。
从意识对物质的反映看，它不是消极地、被动地反映，而是积极地、能动地反映，是有目的有计划的活动；它不仅反映事物的现象，而且能够反映事物的本质和规律。
从意识的反作用看，它表现为：正确的思想、意识，可以指导人们采取正确的行动，从而对事物的发展起促进作用；错误的思想、意识，引导人们采取错误的行动，对事物的发展起阻碍作用。在一定条件下，意识的反作用具有决定性的意义。