中国历史上版图最大的元朝，扩张的起点在于历史上一个重要的事件，那就是在铁木真统一了整个蒙古草原开始，这个草原帝国就开始了它的扩张的之路铁木真也被称之为成吉思汗，他和他的子子孙孙都在为这个帝国不断的开拓疆土。
十三世纪的蒙古帝国，在成吉思汗和他的子孙们几代人不断地征战中，缔造了人类历史上空前庞大的帝国。成吉思汗及其子孙东征西讨，先后灭掉了四十多个国家，建立起史上最庞大的帝国。与匈奴、突厥、回纥等游牧民族一样，蒙古拥有优秀的草原骑兵。然而蒙古霸业之所以前无古人，是因为拥有相较于其他欧亚政权的整体军事优势。从战术运用与执行、武器装备到情报搜集、战争规划与准备等，蒙古人都展现出无以伦比的战争禀赋和超前的战争思维。
有人说蒙古大军就像决堤的洪水，说的就是这一方面。在正面交战时，蒙古人会利用骑兵强大冲击力的优势，不计一切代价的往一点上冲。将敌人的阵型上打开一个缺口。然后蒙古骑兵就犹如决堤的洪水朝撕裂的敌军阵地冲去。
说到骑兵，那就不得不提到的重要的因素马，蒙古马是一种个体不高，但又特别吃苦耐劳的马种。而当时的蒙古骑兵每人不止一匹马，而是三匹以上，这些是轮流着骑行，驮物和行军。这样子的配合，就使得蒙古军队的速度大大超过了当时的所有国家的军队。就是连二战中希特勒的装甲洪流也不过与之媲美，因为蒙古军队的行军速度达到了90公里一天，二战中德军战甲师也就是这样速度。
后勤保障。正所谓兵马未动，粮草先行。古代汉族军队打仗最大的问题往往是粮草辎重的运输。例如，隋炀帝征高丽，征调一两百万军队不是问题，但后勤供应不上。征调农夫运粮，还没到辽东，所运之粮已被农夫在半路消耗光了。
整体战术先进，骑兵以高度机动性为主，蒙古骑兵遭遇欧洲重甲骑步兵不是一味猛冲，而是先射一通重箭，如果是敌人军营，则还会发射火箭用投石机投石等，待敌人阵脚大乱的时候，避开敌人正面采用包抄的方式进攻敌人。
相比之下，蒙古骑兵深得狼群捕猎之精髓。与敌军交锋时往往利用机动优势，迅速向两翼运动，绕到敌后，将敌人包围。再利用蒙古人精于骑射的优势，边运动，边射箭，在运动中攻击。根本不必正面交锋，很快便将敌人于运动中歼灭。