美国B-52轰炸机（Stratofortress）是美国波音飞机公司研制的八引擎远程战略轰炸机，用于替换B-36轰炸机执行战略轰炸任务。1948年提出设计方案，1952年第一架原型机首飞，1955年批生产型开始交付使用，先后发展了B-52A、B、C、D、E、F、G、H等8种型别，1962年停止生产，总共生产了744架飞机。20世纪90年代是B-52轰炸机使用的鼎盛时期，有600多架B—52各型飞机在美国战略空军服役，以后大多数早期型别先后退役。美国空军现在预算让B-52一路服役至2050年。这使得服役时间高达90年。美军愿意让B-52继续服役的其中一个原因是B-52是目前美国战略轰炸机当中可以发射巡航导弹的唯一机种。 研发背景 1954年5月，美国驻莫斯科大使馆武官查尔斯·泰勒观看苏联红场阅兵时，发现苏联数百架神秘的喷气式轰炸机一个编队接一个编队通过红场上空，而护航的米格-17战斗机伴随在轰炸机左右，犹如小蜻蜓。五角大楼立即启动了所有的情报侦察手段，查明那是苏联米亚西舍夫设计局最新设计的米亚-4“野牛”战略轰炸机。美苏之间出现了事实上的“轰炸机差距”。苏联阅兵后不到一周，美国战略空军司令部决定采取行动，以查明苏联人到底部署了多少架“野牛”。1954年5月8日早7时，美国战略空军第91侦察联队驻英国费尔福德皇家空军基地的一架RB-47E侦察机对苏联基地展开侦察。事后，美国声称RB-47E带回了极有价值的情报，有了这些情报，美国人就有了发展新型战略轰炸机的借口。B-52“同温层堡垒”战略轰炸机作为“野牛”机群的制衡力量迅速出现在美军序列中。但美国人没想到的是，B-52的对手纯粹是子虚乌有，“野牛”确实研制出来了，但数量不多，阅兵式飞越红场时它们不断变换队形，反复飞过红场上空，制造了飞机满天的假象。研发历程
美国陆航部队于1945年就开始实施一项计划，设计第二代战略轰炸机以取代B-36。1946年，陆航进一步对该轰炸机进行需求定义后授予波音公司一份合同，设计这种新型轰炸机。最初的要求是该型机能携载4540公斤炸弹，航程达5000英里，战术作战高度为10675米，巡航速度至少每小时724公里。 为找到一种新的发动机能满足新型轰炸机的上述速度和航程需求，波音公司自己拿钱展开一项研究，即新型轰炸机能够使用普惠公司正在设计的一种新型发动机。研究结果促使B-52轰炸机上安装8台喷气式发动机的设计的出现。 1949年初，波音公司制造了两架原型机XB-52和YB-52，这两架飞机各重177060公斤，主要用来对最初的设计进行改进。 主要设计重点是飞机和系统复杂性最低，而性能优越。B-52的直通式设计达到这一要求，并且提高系统的效用性和功能的可靠性。1952年，原型机的成功进行了测试，其性能超过了最初的设计要求。根据原计划，最初制造出的13架飞机一般是要用来进行测试的，但只有最先制造出的3架B-52A型机用来进行研究工作，而余下10架B-52B型机直接装备现役部队。1955年6月，战略空军司令部接受了第1架B-52，城堡空军基地成为B-52的第一个基地，洛林和韦斯托弗基地也于56年底开始接受B-52。B-52的制造采用了组装生产的方法，这种方法极大提高了B-52武器系统的最终效用。
