金属锆又称海绵锆，为银灰色金属，外观似钢，有光泽；
锆对氧的亲和力很强，1000度下氧气溶于锆中能使其体积显著增加。锆在空气中比较稳定，粉末状的锆容易燃烧，细的锆丝可用火柴点燃。高温时能与溶入的氧、氮、氢直接化合；
锆比较软，主要用于制造防弹合金钢，还可做
反应堆中铀燃料的包覆合金；
锆在高温时易发射电子，锆还少量用于外科刀具及其它工业用途；
锆有比不锈钢、镍基合金及钛更优异的耐腐蚀性能，力学性能和工艺性能，很适宜制造容器和换热器等化工设备。
锆的元素符号Zr，它的
原子序数是40，是一种银白色的
过渡金属。
锆的表面易形成一层氧化膜，具有光泽，故外观与钢相似。
有耐腐蚀性。
高温时，可与非金属元素和许多金属元素反应，生成固体溶液化合物。
锆的可塑性好，易于加工成板、丝等。
锆在加热时能大量吸收氧、氢、氮等气体，可用作贮氢材料。
锆的性能比钛好，接近铌、钽。 锆主要以矿物形成存在于大自然，锆在地壳中的含量居第20位，比常见的金属铜、铅、镍、锌多，却被称为“
稀有金属”，是因为制取工艺较复杂，不易被经济地提取。
锆的应用领域非常广泛，主要以
氧化锆的形式应用于陶瓷、耐火材料等领域，这部分的应用占锆消费的90%以上。
另外，锆及其合金的一个重要用途就是作为核动力反应堆的燃料包覆材料和其他结构材料。
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