首先给树干涂白是为了杀灭蚜虫、介壳虫准备越冬幼虫，防御冬天害虫在树干中的滋生，有效地保护树木。其次是防止树干被太阳灼上，由于冬季的早晚温差比较大，在冬季到了晚上温度会急剧降低，而对于树干来说，白天树干会大量的吸收来自太阳光的热量，温度上升的速度较快，晚上实干的温度则会降低，这种一冷一热的情况会导致树干由于温差太大，遭到冻裂侵袭，同时白色具有反射阳光的作用，反射率在40-70%之间，所以涂白后的树干在昼夜温差变化不会减小，防止树干裂开，还有就是涂白能够防冻害、早春霜害以及为交通道路安全作出贡献，因为白色具有反光作用，车路行道树涂白的话，可以为开车的人在夜晚开车做参照物。
给树干涂白时，所选用的材料一般选择白大夫，选择白大夫主要是因为它的透气性好、材料比较环保。虽然石灰水的杀虫能力和保暖性都非常好，但是石灰水的化学性质为强碱性，会对树皮造成腐蚀，使用石灰水会对树木的健康有损伤。而白大夫的酸碱性呈中性，对树皮不会起腐蚀作用。同时白大夫采用的是纳米颗粒技术，使用后不会将树干缝隙填满，透气性能更好。
其次是白大夫的附着能力强，与传统的石灰水的附着能力相比，石灰水在雨雪天气容易发生脱落现象，而新型白大夫采用的是纳米材料，具有吸附能力强的有点，附着力比石灰水更好，不容易脱落。同时白大夫与石灰水相比，新型白大夫涂刷树干后留下的漆层更薄，再加上白大夫自身的强吸附能力，这就让工人在给树干涂白的过程中，更容易涂刷，涂刷的效率也就更高。
新型白大夫中的杀虫率能够达到70%左右，而且能够保持6个月的杀虫有效期，材料非常环保，除开人工刷漆以外，白大夫还可以通过人工喷漆的方法给树干涂白，让涂白时间缩短，而传统的石灰水只能采用人工涂刷。只是目前白大夫在售价方面要比石灰水的售价高。
用来把树干下部刷成白色的东西叫刷白剂,刷白剂的主要成分是石灰乳,还有食盐,大豆粉,石硫合剂。植物冬季涂刷白剂,主要有两个目的：一方面预防寒防冻,另一方面防病虫害。