工程监理是指具有相关资质的监理单位受甲方的委托，依据国家批准的工程项目建设文件、有关工程建设的法律、法规和工程建设监理合同及其他工程建设合同，代表甲方对乙方的工程建设实施监控的一种专业化服务活动。
工程监理工作任务，可以简单地归纳为“三控、两管、一协调”。三控，即质量控制（包括工程施工安全质量控制）、造价控制和进度控制；两管，即工程合同管理和工程信息管理；一协调，即协调工程建设相关各方的关系。
监理的性质包括以下这些：
1、服务性
它不同于承建商的直接生产活动，也不同于建设单位的直接投资活动，它不向建设单位承包工程，不参与承包单位的利益分成，它获得的是技术服务性的报酬。工程建设监理的服务客体是建设单位的工程项目，服务对象是建设单位。这种服务性的活动是严格按照委托监理合同和其他有关工程建设合同来实施，是受法律约束和保护的。
2、科学性
监理的科学性体现为其工作的内涵是为工程管理与工程技术提供智力的服务。
3、公平性
工程监理机构应以事实为依据，以法律和有关合同为准绳，在维护业主合法权益时，不损害承包商的合法权益，这体现了工程监理的公平性。
4、独立性
与建设单位、承建商之间的关系是一种平等主体关系，应当按照独立自主的原则开展监理活动。