在诗界有广大教化主称号的白居易，他主张诗歌的创作不能离开现实，要从现实事件中取材，反映时代的状况，所谓“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，是继杜甫之后实际派文学的重要领袖人物之一。
晚年时期的他因为在政治方面的不得志，而多时放意诗酒。因此写了众多的劝酒诗，被人们称为醉吟先生。白居易著名的劝酒诗有，《劝酒寄元九》、《效陶潜体诗》、《醉吟先生传》、《花下自劝酒》等。
白居易，字乐天，晚号香山居士，醉吟先生，是中唐最具代表性的诗人之一。早年从事政治改革，提倡新乐府运动。
据史书记载，白居易出身名门，是北齐五兵尚书白建的孙子，但是从他父亲开始，他们家族便开始研究文学，到了白居易时，已经是当地的书香门第。白居易精通诗文，博学多才，被皇帝召进翰林院士。后又因文学成就成为被唐宪宗钦点的左拾遗。
在任左拾遗时，白居易认为自己是因皇帝喜好文学所以得到了赏识提拔，所以希望尽言官之职责一报知遇之恩，因此便频繁上书，写了大量反应当时社会现实的诗词，希望以此进谏，甚至当着皇上面指出错误。
白居易上书的事情大多被接纳，但是他言事太过直接，使得唐宪宗感到反感而向李绛抱怨：“白居易小子，是朕拔擢致名位，而无礼于朕，朕实难奈。”李绛认为这是白居易的一片忠心，而劝谏宪宗广开言路。
815年，宰相武元衡遇刺身亡，白居易又上书主张严缉凶手。但是此时的白居易已不在左拾遗一职，并无言官权利，因为他秉公直言曾得罪了很多人，被人们说他是在越职言事。紧接着又有人诽谤说他的诗词有害于明教。便以此为理由，将他贬为了江州司马。
后来的白居易，因已看惯人世间的人情冷暖，他便转而开始了放意文酒、闲云野鹤的生活。他在醒和醉之间徘徊，从中现漏出了他的两面人。前半生他仕途顺畅，得到皇上赏识，可谓辉煌。而后半生却是坎坷不平，穷困潦倒，但是他却丝毫不在意，依然能够独善其身。
白居易的晚年生活大多是以“闲适”的生活反映自己“穷则独善其身”的人生哲学。白居易后半生所作的酒诗，有着独特的情调。他自称“醉吟先生”，同刘伶、陶渊明一样嗜酒如命。他的酒诗多说以“醉”为题，他认为宿醉能够让人释怀，忘记烦恼。
白居易最为著名酒诗应该就是他的《花下自劝酒》了。
花下自劝酒
白居易
酒盏酌来须满满，
花枝看即落纷纷。
莫言三十是年少，
百岁三分已一分。
这首诗可以说是通俗易懂，全诗的意思就是
倒酒的时候一定要把酒倒得满满的，
你看这枝头的花已经纷纷飘落。
不要说三十岁的年纪还算年轻，
即使你能活到一百岁，那也已经过去了三分之一呀。
从诗中可以看出白居易的心情是苦闷的，因感到青春易逝和前路茫然, 而产生了及时行乐的想法。这种怅惘、空虚、落寂的感情，与他和湘灵在一起生活的愿望不得实现是有一定关联的。
这首诗难免会让人感到已身当壮年，却事事无成，不如及时行乐饮酒买醉。
