在现实历史中，周颖不是一个在电视剧中表现艳丽也不是跟随养父的步伐。周颖出生在一个富裕的家庭。她的曾祖父周梅村当时是一个有钱人，并且是一位著名的富商。但是，发生了意外事件，一场反清起义破坏了家庭的幸福。周氏家族在这次起义中蒙受了沉重的损失，原来的富商家族突然变成了无家可归的家庭成员。周颖出生时，她的家庭生活水平很差。她出生后不久，父亲和母亲都去世了。当时，她由姐夫抚养长大。为了挣更多的钱，她的姐夫甚至把她分配到一个有严重疾病的富裕家庭，而她要结婚的丈夫是吴家大院的独生子。在妇女地位极低的时代，婚姻全都是基于父母的命令和媒人的话语。从那时起，周颖的命运就与吴氏家族息息相关。
当16岁的周颖当时与吴结婚时，她的丈夫吴患了重病。但是，在周颖的婚姻过去之后，这种情况并没有改变。他结婚没多久，Wu雇用了他，年轻的周颖从此成为寡妇。一切都太快了，无论是嫁给吴氏家族作“中熙”还是丈夫去世成为寡妇，这一切对于周莹来说都是沉重的。她将来应该去哪里？
当时，周颖的岳父吴映雯与左宗棠有着密切的关系，因此吴氏家族得到了这种支持，生意兴隆。当时，吴氏家族成为陕西著名的富商。但是，好景不长。左宗棠因病去世后，他的支持被消除，对左宗棠的对手李洪章的镇压，吴氏家族的生意直线下降。吴伟文也被陷害并入狱，最终死于监狱。
没有吴维文的吴氏家族，谁应该支持吴家的日子？周英遭受丈夫的痛苦和岳父的去世，此刻勇敢地站起来，开始担负抚养吴家人的重担。在那个时代，妇女的地位已经很低。女人怎么能成为女人的领袖？没有吴伟文，吴氏家族就被瓦解了，吴氏家族的财产成了所有人眼中的“胖子”。但是，这个小女人在当时接管了这个庞大的家族并以井井有条的方式管理家族企业的过程中，并没有受到其他人的青睐。生意比岳父吴维文的生意还要繁荣。由此可见，这个小女人的身体拥有巨大的力量。成为陕西首富后，慈禧太后也以不同的方式看待她。