一、大众文化和精英文化都是世俗文化，都是入世文化，属于物质世界范畴的。要对大众文化和精英文化作一个严格区分是困难的，它们类似于文化穿上了不同的外衣，影响着各自的特定人群。按照一般人的认知，可以作如下理解：
1、如果说“大众”是指多数人、低阶层的意思。那么“精英”则是少数人的、高阶层的意思。所谓的精英可以理解为在政治、经济、文化艺术、教育、科学等领域具有更多话语权的人士，与知识、专业、科学等词汇有关联的概念。大众文化简单地说就是平民文化，老百姓文化，它是通俗的，是拥有广泛的受众的文化；所谓精英文化则是与此相对应。
西方社会评论家列维斯认为，精英文化以受教育程度或文化素质较高的少数知识分子或文化人为受众，旨在表达他们的审美趣味、价值判断和
社会责任的文化。现实中精英文化的代表往往指的是知名人士、文化学者、专家教授、有文化的企业家，以及文化、艺术、科技等方面的工作者。
2、人们很容易把“大众文化”与“低俗”联系起来，而把“精英文化”与“高雅”联系起来。这其实是一种世俗的观念，因为精英也是来自大众，大众文化是被大多数人认同的文化，精英文化是少数人的专利，没有大众的哪来精英的？同样作为一种文化形态，本身并没有高下好坏之分，自然也就无所谓孰优孰劣。
3、大众和精英只是特定时空里的一个概念，二者相互渗透、相互影响，相互拥有。大众里有精英，精英里还有精英，这样，精英里又产生了大众。
4、这种文化分类是工业文明产生之后的一个概念，也就是以
大众传播媒介，尤其是电子媒介为主要传播手段的日常文化形态。
5、大众文化往往是随性的，粗放的，它与精英文化的严谨形成了对比，因此难免受到来自精英阶层的文化批评。于是，我们看到，少数的精英阶层掌握了话语权，来自他们的声音也多半是批判的声音，大众文化的受众群体则处于一种被动地接受状态，他们想发却发不出自己的声音。
6、文化历来就有“高雅文化”与“通俗文化”、“精英文化”和“大众文化”之分。怎么理解雅和俗呢？一般理解，就是要以“文”为上，以“雅”为上，不“文”不“雅”便是缺少文化，便是愚昧和野蛮。这样，“雅文化”就可以和“精英文化”、“贵族文化”等联系在一起，是指以社会上层人群为主体、满足有较高地位人群需要的文化。