中华民族是一个政治概念及国族概念,最早由梁启超提出,成为中国近代民族主义及建立国族的重要概念.
19世纪末20世纪初,在梁启超、孙中山等先贤的话语中,渐渐出现了“中华民族”的概念,经由最初的强调满汉之辨和排满,到梁启超的主张“变法必自平满汉之界始”,再到孙中山的“五族共和———将汉族改为中华民族”,终于使“中华民族”的概念成为我国56个民族所组成的共同体的代称.
但是,这一概念真正深入人心还要到抗日战争胜利的时候才最后完成（有学者指出这是因为三点原因导致：
1、大规模抗战使大多数中国人有了共同的历史命运与集体记忆；
2、国共联合与全民族的统一战线使中华民族主义深入人心；
3、战争造成的人员迁徙打破了原来的地域隔绝）.抗战的胜利和台湾的光复祖国,标志着中华民族经历了半个世纪的艰苦奋斗,终于完成了由衰到兴的历史性转折.
中华民族的概念从提出到不断的引申和发展,在现在文辞用语中已不再是单一的中国各民族的代称,而是一个与中国的国家、民族、地域、历史紧密相连的整体的代称.比如在《中华人民共和国国歌》中提到的“中华民族”就是这个概念,而党的十七大提出的“实现中华民族的伟大复兴”中的“中华民族”也是这样一个概念.从爱国主义的角度来看,“中华民族”一辞已成为民族精神、民族情感的凝聚和象征.从感性意义上来讲,应该是“中华儿女”“炎黄子孙”等词语的引申和发展,具有广泛的涵盖意义.同时,现代概念上的中华民族,也是广义上的中国的一个代称.
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