荷花淀》是孙犁的代表作，抗日战争大背景下，小说选取小小的白洋淀的一隅，表现农村妇女既温柔多情，又坚贞勇敢的性格和精神，着重写水生嫂为代表的一群农村青年妇女迅速成长的过程。这里的水生嫂，实际上描写的是"群像"。
水生嫂等具有勤劳、勇敢、质朴的品质，但也具有一般家庭妇女的特点。既有中国妇女传统的美德，又具有抗日根据地妇女进步的意识。
勤劳、善良：她织席子又快又好；承担大部分家务。侍奉公公，养育孩子，是典型的贤妻良母。
温柔、贤惠：丈夫工作晚归，她首先“站起来要去端饭”，；丈夫说要参军，她“手指震动了一下，想是叫苇眉子划破了手”，表现了她对丈夫的依恋和关心。丈夫参军没几天，她心里思念丈夫，又偷偷和众伙伴去看望，对丈夫可谓一往情深。
深明大义：丈夫参军，她没有拖丈夫的后腿，虽然她是不想让丈夫走的。丈夫去做动员工作，她一直“呆呆地坐在院子里等他”，要听听丈夫的“嘱咐”。丈夫说“不要叫敌人汉奸捉活的。捉住了要和他们拼命”。她流着眼泪答应了，
她们守着自己的家庭，憧憬着幸福的生活，希望自己的丈夫不要离开。当大敌当前，国难当前头时却能把对丈夫的爱和对祖国的爱统一起来，积极支持丈夫参加抗日战争。在经历了荷花淀的伏击战之后，她们受到了教育、鼓舞，她们认为: 凡是男人能做到的，妇女也能做到。当水生说她们是"一群落后分子"时，她们更不甘示弱，商量着回去成立队伍，参加战斗。这种抗击敌人的侵略，保卫祖国、保卫家园的热望所激发的向上的要求，在斗争中对自己力量的坚信和具有的雄心壮志，是她们具有革命乐观主义的思想基础
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