十八层地狱，这是人们通常在谩骂别人和诅咒别人时所说的一个词语。用来形容那些在人间罪大恶极，没有获得报应的人，希望他们在去世以后，进入18层地狱，永世不得超生，也就是要是他在死后受尽凌辱、受尽苦难，偿还这一世的孽债。
十八层地狱和无间地狱是不同的，人们经常会将这两者混淆，十八层地狱中阎王是地狱之首，分别率领十八位判官掌管十八层地狱。永世不得超生的是无间地狱，到了这里的人只有受尽无数的苦难时间一刻不停歇。
从第一层到第五层地狱，人们所犯的错误并不是很严重，所经受的惩罚也不是最残酷的。第一层拔舌地狱，主要是为了惩罚那些在人世间挑拨离间，恶语伤人的人。第二层是剪刀地狱，用来惩罚劝解一些旧社会的妇女在丈夫死后改嫁的人。第三层是铁树地狱在这一层中也是处罚的挑拨父子、兄弟、姐妹、夫妻，使他们不和的人。第四层是孽镜地狱，用来处罚那些在人世间，犯了错却欺上瞒下逃脱过罪责的人。第五层地狱叫蒸笼地狱也是用来惩罚那些长舌妇的。
从第六层开始就是一些人犯了事实在的错误。第六层是铜柱地狱在人世间，故意放火报复伤害他人的人死后，就进入铜柱地狱。第七层是对一些伤害动物的人的惩罚。第八层是冰山地狱，在人世间和别人合伙谋杀亲夫大女人还有赌博成性不孝顺父母的人都会让他裸体上冰山让其挨冻。第九层是油锅地狱这一层地狱的处罚究比较广泛在人世间，做强盗欺负弱小者卖淫嫖娼偷去别人财物的人都会进入这一层地狱在。第十层地狱是刘坑地狱。这一层地域主要是惩罚那些故意伤害动物来获得快感的人。第十一层地狱用来惩罚那些故意伤害婴儿的人。十二层地狱惩罚浪费粮食，践踏五谷的人。
第十三层地狱是惩罚不孝顺父母，搞歪门邪道的人死后会进入这一层地狱。第十四层地狱是往死地与用来惩罚那些不珍爱自己生命自杀的人。第十五层地狱用来惩罚那些盗墓的人。第十六层地狱。用来惩罚贪污腐败获得他人钱财犯了错的和尚道士。第十七层地狱式石磨地狱。又来惩罚小偷和贪官污吏。第十八层地狱是刀锯地狱，惩罚偷工减料拐卖妇女儿童的人从上面每个地狱惩罚的人不同的人来看，十八层地狱并不是层层递增的，并不是根据你犯错误的程度来划分的，而是每一层由每一层所犯不同类型错误来划分，而且有很多划分十分混乱，仅仅是民间的一种传说。但是希望教会人们为人善良。