1764年初夏的一天，法国东南部的一个紧邻森林的农庄，一个年轻女子正在照料奶牛，猛一抬头，忽然看到一头可怕的野兽向她扑来。它的大小与一头牛或一头驴差不多，但看起来却像一只巨大的狼。后来，那些牛用它们的角把这只动物赶跑了。这只动物就是后来著名的食人狼。后来的事实证明，这个牧牛女比起后来绝大多数目击者们，要幸运得多了。
杀戮不断发生
事发不久，被咬得遍体鳞伤的牧人、妇女和儿童的尸体在这个地区就常被发现了。第一个牺牲者是一个小女孩，被人们发现时，她的心脏已被掏出来了。
从8月下旬开始，杀戮又开始了。不久这动物就开始敢于攻击成群的男人了。乡间开始流传着一个恐怖的说法，一个狼人正在旷野间游荡。有些曾开枪射它或用东西刺它的人说，这些对它来说似乎不起作用。10月8日，两名猎人把数粒子弹射进它的躯体，这头野兽还是一瘸一拐地逃走了。事件传开后，人们认为这头野兽逃走后，也一定活不了。但一两天之后，杀戮又开始了。顿时，法国这一地区的村民处又开始于一片紧张与恐慌的状态中。
目击者的报告
1764年末，巴黎《加莱特报》把所有目击者报告汇总在一起描绘出这头野兽的样子：
比狼要高出许多，脚上长着锋利的爪子，头发是红的，头很大，嘴巴的形状像狼狗，耳朵小而直。胸部宽阔呈灰色，背上有黑色条纹，血盆大口里长着尖尖的利齿。
野兽不畏武力
有一次，两个孩子惨遭这头动物的毒手，尽管当时一些年龄稍大些的年轻人，用草叉和刀子同它进行了殊死搏斗，但这两个孩子还是被撕咬至死。于是人们向凡尔赛王室求助。法国国王路易十四派出了一支骑兵部队，领导者是杜哈梅上尉。杜哈梅让他的一些属下扮成妇女，认为这只动物特别喜欢接近女性。士兵们有许多次看到这只动物并举枪射击，但它总能设法逃之夭夭。最后，这只动物对人类的攻击杀戮似乎停止了，杜哈梅猜想它可能已因伤致死。
然而，在他与部下离开后，血腥的屠杀又开始了。在击毙这头动物的巨额赏金的激励下，一些专业猎人和士兵来到这个地区。尽管杀死了100多只狼，但这只动物却施暴依旧。几个月后，这个地区所有的村民都准备迁往其他地方，有的已经付诸了行动。因为居民们称他们曾看到这只动物隔着窗户盯着他们，那些冒险走到街上的人也遭到攻击。许多农民被这只动物吓呆了，他们甚至还没装子弹就向它开火。
危机终于结束
直至3年后的6月，这场危机终于结束了。家住热沃丹西部的马奎斯·德·阿普彻率领着几百个猎人与追踪者来到了这里，并分成若干小组成扇形分布于村野。19日晚上，一个小组终于碰上了这只动物。琼·查斯特向它开了两枪。因为传言它是一只狼人，所以查斯特的枪里装的是银子弹。第二枪正好击中它的心脏使之毙命。切开它的肚皮，在它的胃里发现了一个小女孩的锁骨。到它死时，这只动物已杀害了大约60条性命。
对怪兽的猜测
对于狼攻击人的说法，许多现代野生动物专家对此表示质疑，他们认为这种动物总是试图远离人类。然而到处都有食人狼的报告，并且可信度较高，特别是在枪被发明之前。有人指出现在的狼在经历了许多代火器的经验后，比它们的祖先对此就更加小心了。热沃丹之兽的故事显示了动物的一种非常行动。这个动物奇异的外形不由使人怀疑它是否真是一头狼。如果不是，那它又是什么生物？这才是问题的关键。
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