遥感技术，简称遥感，源自英文"Remote Sensing"，意为“远距离感知”。这一术语由地理学家普鲁特在1960年首次提出，它是六十年代以来在航空摄影和航空地球物理测量等传统方法基础上，融合空间科学、光学、电子学和计算机技术等多种现代成果发展起来的高新技术。主要针对地球（包括大气层）进行研究，通过飞机、火箭、卫星或宇宙飞船上的传感器，接收和探测目标物的电磁波信息，从而获取大面积、快速且不受地面干扰的多维动态资料。
遥感技术的应用价值广泛，包括自然资源探测、环境变化监测、气象观测以及军事侦察等。它的系统通常由遥感仪器、运载工具（如地面、航空和航天平台）、地面管理和数据处理系统，以及资料解析和应用机构组成。根据运载工具的不同，遥感技术可分为地面、航空和航天三种类型。
在地质工作中，遥感地质起着关键作用。它涉及地面及航空遥感实验，开发适用于地质矿产勘查和环境评估的遥感系统。通过图像和数字数据的处理，结合电子计算机技术、电磁辐射理论、现代光学和电子学，以及数学地质方法，遥感地质极大地推动了地质工作的现代化进程，是地质工作领域中的重要技术分支。
遥感地质又称地质遥感，是综合应用现代遥感技术来研究地质规律，进行地质调查和资源勘察的一种方法。它从宏观的角度，着眼于由空中取得的地质信息，即以各种地质体对电磁辐射的反应作为基本依据，结合其他各种地质资料及遥感资料的综合应用，以分析、判断一定地区内的地质构造情况。