根据现有资料，全球范围内散失的圆明园文物数量估计至少有150万件。然而，由于《陈设清册》的缺失，这个数字只是个大概的估计。事实上，圆明园流失文物的规模远不止此，它揭示的只是流失文物庞大总数的一部分。
联合国教科文组织的数据揭示，中国的流失文物总数达到了惊人的164万件，散布在世界各地的47家博物馆中。其中，大英博物馆的收藏尤其引人关注，它自1753年成立起就持续收集中国文物，馆内中国文物的数量堪称世界之最。
尽管国际社会已制定了一些关于文物追索的公约，但像英国、美国和日本等拥有大量文物收藏的国家并未加入，这使得流失文物的回归之路显得尤为艰难。众多欧美博物馆甚至联合声明，明确表示不会将这些珍贵的文物归还给原属国，使得流失文物的回家之路充满了挑战。
瓷器爱国主义是指中国富豪出于爱国主义热情，抢购流失国外文物的情结。《金融时报》记者史堤夫文森对于“瓷器爱国主义”的阐述是：“如今中国的一些富人们，正带着爱国主义情结，急切地想买回本国文化遗产。收回这些文物，有助于他们重寻身份和文化。”