圈梁的作用在于提高砌体结构抵抗弯曲的能力，即增强建筑物的抗弯刚度。它是防止砖墙出现裂缝和阻止裂缝开展的一项有效措施。当建筑物产生碟形沉降时，墙体产生正向弯曲，下层的圈梁将起作用；反之，墙体产生反向弯曲时，上层的圈梁起作用。
圈梁必须与砌体结合成整体，每道圈梁要贯通全部外墙、承重内纵墙及主要内横墙，即在平面上形成封闭系统。圈梁的截面难以进行计算，一般均按构造考虑。采用钢筋混凝土圈梁时，混凝土强度等级宜采用C20，宽度与墙厚相同，高度不小于120mm，上、下各配2根直径在8mm以上的纵筋。箍筋间距不大于300mm。
采用钢筋砖圈梁时，位于圈梁处的4~6皮砖用M5砂浆砌筑，上、下各配3根直径为6mm的钢筋，钢筋间距不小于120mm。
圈梁是为防止地基的不均匀沉降等对房屋的不利影响,一般应在墙体中设置钢筋混凝土圈梁或钢筋砖圈梁,以增强整体刚度.构造柱是指为了增强建筑物的整体性和稳定性,多层砖混结构建筑的墙体中还应设置钢筋混凝土构造柱。