对现在很多年轻女孩来说，结婚生子并不是她们的人生终极目标，生孩子已经从之前的“应用题”变为了“选择题”。人生并不是千篇一律的，每个人都有选择自己生活方式的权利，生孩子也就变成了无所谓的一件事。可是对17年前的胡娟来说，生孩子给她带来的后果，却是她始料未及的。她疑惑的是，自己明明是一个18岁的妙龄少女，怎么在一夜之间就变成了满脸皱纹“老太太”？
胡娟，河南驻马店人，作为当地有名的村花，追求她的人可以从她家一直排到村口。根据农村历来的习惯，女孩子都是早早结婚，等生完孩子后，夫妻俩再外出打工，继续为下一代攒钱结婚，周而复始。虽然胡娟长得漂亮，但是却不能打破规矩，她在17岁时便在家人的介绍下，和丈夫小朱结了婚。
不过胡娟还算幸运的，小朱虽然其貌不扬，但是却踏实肯干，他认为自己能娶到胡娟，是捡了一个天大的便宜，因此对她十分体贴。没过多久，胡娟便怀孕了，并在2003年顺利生下一个儿子。产后的胡娟在丈夫的细心照料下恢复得很快，不到一个月，她就和没事人一样回到厂子里继续上班。
直到有一天，胡娟照镜子发现自己脸上的皮肤越来越松弛，隐隐有皱纹出现。一开始的时候，胡娟以为这只是生孩子的后遗症，也就没有很在意。但是一个月之后，胡娟原本光滑柔嫩的皮肤整个“塌”了下来，不但皱纹大量增多，而且纹路也很深，简直就是“沟壑纵横”。除此之外，她的头发也迅速脱落，一个18岁的小姑娘，已经完全变成“60岁的老太太”。
胡娟崩溃了，她无法接受这样的自己，整日在家里以泪洗面。因此，丈夫小朱马上停掉了工作，带她去医院检查。最终，大夫告诉胡娟，她得的是“获得性皮肤松弛症”，原因一共有三种，分别是先天性、获得性和局限性。鉴于胡娟这种情况，应该是属于先天性，即在小孩出生后不久体现出来的。然而，这种病的可怕之处在于，目前并没有可以完全治愈的药物。
为了安抚胡娟的情绪，医生建议她走另外一条路——外科整形。可是胡娟是农村出身，根本没有钱去做手术，所以就一直搁置了下来。随着孩子渐渐长大，他发现了自己“与众不同”的母亲，为了不被同学嘲笑，他从来不让胡娟接他放学回家。孩子的疏远，令本就脆弱的胡娟再次崩溃，再加上母亲因病去世，胡娟觉得生无可恋，便选择了自杀。
幸好，她连续两次自杀都被丈夫发现，及时把她抢救了回来。村里的老人曾对胡娟说：这是坐月子是落下的病根，只要再生一胎就会好。可是，胡娟生完二胎后，情况并没有丝毫改变，就在这个时候，上海一家整形医院联系到了胡娟，决定免费为她做外科整形手术。在丈夫的陪伴和鼓励下，胡娟接受了手术，术后的她感觉到面部有明显改善，她终于露出了17年不曾露出的笑容。