盛唐爱牡丹，明朝喜兰柏，而对菊花相当钟情的朝代要属宋朝。不仅仅是宋朝当时的赵氏皇族，对于菊花的喜爱也是深入民间，四大名著之一的《水浒传》中也有菊花大会的相关记载，而北宋都城汴梁也就是如今的开封，最著名的就是开封菊花，地位如同洛阳牡丹。
原来绽放于田间地头的菊花，在唐朝时期被广泛栽种于庭院之中，而宋朝菊花的栽培与相关文化达到了全胜时代。宋朝人种植培育菊花、用菊花入馔、饮用菊花酒，宋人在发间鬓边佩戴菊花也是非常常见的。可以说，宋朝是古代菊花文化的巅峰时期。
采菊东篱下，悠然见南山。晋朝的陶渊明独爱菊花，然而实际上，早在先秦时期的《离骚》等文学作品之中就有对于菊花的相关记载。不过当时的菊花不过是一种生长在田野郊外的寻常花草，无论品种还是姿态都无法与后世相比。知道魏晋南北朝以后，菊花才开始广泛被移栽入私人庭院苗圃之中。
唐朝时期，菊花成为了一种主要的园林花卉，无论是寻常百姓的花圃还是皇家的园林之中，都已经种植大量菊花。当时的菊花品种虽不太多，不过这种在萧瑟秋风中迎霜绽放的花，还是受到了广泛欢迎。尤其当时黄色逐渐成为皇家专用色，而主色调就是黄色的菊花，更加受到皇族的青睐。
“待到秋来九月八，我花开后百花杀。”只可惜唐朝皇族怎么都想不到，菊花成为了唐帝国的灭亡之花。五代之后的宋朝，继承并且将菊花文化发展到了极致。五代北宋时期，汴梁周边迅速崛起，而这里的自然环境也非常适合菊花生长。就像悉心培育牡丹的洛阳，宋人在东京汴梁也利用优势，大力培育菊花。古代大部分的菊花名种基本都在宋朝出现，相对于唐朝，宋朝菊花品种呈现爆炸式增长。
宋朝市民群体崛起，文化与经济生活相当丰富，宋人非常喜欢色彩缤纷的各种花卉，自然也包括菊花。宋朝，当时的人们无论男女老幼都喜欢在头上戴一朵花，当然也包括菊花，虽然如今菊花都用在丧仪等场合，并不用于佩戴，但宋朝可完全不同。汴梁皇宫中，也栽培了大量的菊花，菊花茶深受赵宋皇家的喜爱。
宋朝出现了全球第一部《菊谱》，汴梁有专门栽培嫁接菊花的匠人，都知道宋朝人擅斗茶，而实际上宋朝人还会“斗菊”。每年还有专门的菊花大会，除了菊花茶、菊花酒，宋朝出现了大量用菊花入馔的菜肴。从宋朝的皇帝到当时民间的文人骚客，以菊花为题的画作、诗词层出不穷。
单纯就植物角度来说，菊花只不过是一种秋风萧瑟时开放的寻常花卉，菊花被赋予的各种文化印记都是人为加上的。宋朝皇族爱菊，一来因为菊花的确漂亮，二来菊花深受当时民众喜爱，皇家爱菊也算是与民同乐。菊花于民众何益？说什么学习菊花的气节之类实在太假，或种来观赏，或种来泡酒入菜。
