京剧最基本的两种声腔为西皮和二黄。
西皮和二黄最显著的区别就在音律。西皮主要表现明快亮丽,二黄主要表现低沉悲婉。西皮是眼起板落,即敲鼓开唱,打板收音,二黄则是板起板落。二黄腔的起源有两种说法。一说源于江西的宜黄腔;一说源于徽调。无论它源于宜黄腔还是徽调总之都是南方剧种,所以其南方音乐特色较为突出。
京剧声腔的特点
在一般情况下,二黄的唱腔流畅、舒缓,是一种平和、稳重、深沉、抒情的腔调,很适合表现沉思、忧伤、感叹、悲愤、压抑的情绪;西皮的唱腔流畅、活泼、跳动、有力,是一种明朗、刚劲、激昂的腔调,很适合表现喜悦、激动、高昂及愤怒的情绪。