明朝传入中国的农作物：玉米、马铃薯（土豆）、红薯（地瓜）、花生、辣椒、西红柿(番茄)、菠萝、豆角等。
其他朝代传入中国的农作物
汉朝：葡萄、石榴、黄瓜、大蒜、香菜、胡麻（亚麻）、胡豆（蚕豆）
南北朝：胡椒
唐朝：菠菜、开心果
宋朝：占城稻
元朝：胡萝卜
西汉张骞通西域：
汉武帝为反击匈奴，于公元前138年，派张骞出使西域。张骞到过大宛、大月氏等国，获得了前所未闻的西域资料，也向各国介绍了汉朝的情况。司马迁将此行称为“凿空”。公元前119年，张骞第二次出使西域，诸国也纷纷派使者回访，汉朝终于和西域各国建立了友好关系。张骞通西域，天山南北地区第一次与内地连成一体。促进了西域和内地的经济文化交流，丰富了汉族人民和西域各族人民的生活。张骞通西域，奠定了我国对新疆地区的管辖和开发基础，后来，西汉设置了西域都护。张骞通西域后，中国同西亚和欧洲的通商关系开始发展起来开通“丝绸之路”。
明朝郑和下西洋：
1405-1433年郑和奉命七次下西洋，先后拜访30多个在西太平洋和印度洋的国家和地区，最远到达了红海沿岸和非洲东岸。促进了中国和亚非各国的经济交流，加强了我国与亚非各国的友好关系。